張子英的父親是船務公司的職員，工作是安排理貨員的工作，當貨船抵達香港的港口後，理貨員指揮搬運工人搬貨到岸上的貨倉。張子英自少已認識其所屬行業，中五畢業後加入父親任職的船務公司，一直工作至退休，所以他熟悉船務貨運苦力的工作形式、油麻地的海邊和苦力的起居生活。而且因家住佐敦道碼頭附近，亦深刻記憶碼頭一帶(現時的城市高爾夫球場)的景貌。
