太古糖廠簡介

太古糖房(Taikoo Sugar Refining Company)成立於1881年。早期中文名稱為太古糖房，後改為太古製糖局，之後又再改為太古車糖公司，俗稱太古糖廠。創辦人約翰(John Samuel Swire)在香港成立糖廠的目的是要在中國開辦最大、最先進的煉糖廠。1884年3月17日，位於港島東部鰂魚涌的廠房落成，業務由太古洋行（Butterfield & Swire Co）代理。

煉糖是香港早期主要工業之一。當時具規模的糖廠除了太古以外還有由怡和洋行經營的中華火車糖局(China Sugar Refinery)。煉糖廠會先除去蔗糖裡的雜質，再製成不同的產品。香港的糖產品，尤其是幼白砂糖，因為糖身特別潔白、純淨和幼細，早就馳名中外，並遠銷至伊朗、伊拉克、印度和錫蘭、加拿大、澳洲和美國。

十九世紀的時候，中國是香港煉糖業主要的原料供應地，到了二十世紀更成為香港糖產品的主要入口國。相比其他香港煉糖廠，太古糖廠享有不少優勢，廠房擁有小船隊方便運載貨物，另外太古洋行代理的太古輪船公司（China Navigation Company）負責運送糖廠的原料和糖製品，它的船隊將原糖從澳洲、爪哇和菲律賓運來香港，又將製成品由香港輸出，給太古糖廠很大的支援。

另外，糖廠憑著一套有效的推銷系統，成功打進中國內地的市場。1925年，太古糖廠擴展成全世界最大的一條龍形式生產 (single-unit) 糖廠。1928年中華火車糖廠結業，並把製方糖的機器賣給給太古，讓太古在製糖業的領導地位更加鞏固。二次大戰期間，太古的廠房遭受到嚴重破壞。在1947至1948年間，公司決定重建廠房設施，又同時把公司註冊從倫敦遷到香港來。經過差不多十年的中歇，糖廠終於於1950年重新投產。到六十年代，太古成為香港唯一的煉糖廠，而糖產品則是「香港出口價值最高的食品」，可見太古糖廠在香港經濟地位的重要性。太古糖廠於1972年停產後，公司轉而集中經營食糖的進出口和供應業務。