CollectionsFrom Soya Bean Milk To Pu'er TeaVisits to Purple Clay Craft Factory by K.S. LoSecond Visit to Purple Clay Craft Factory
自1984年「宜興紫砂器」展覽後,加上茶具文物館不斷推廣,宜興紫砂工藝開始重新蓬勃起來,而且發展迅速。羅桂祥博士在1979年初到宜興探訪時,宜興僅有一間紫砂工藝廠及少於四百位陶藝師;到了1994年,宜興的工廠已增加二十間以上,聘請超過一千位陶藝師。
1994年為慶祝茶具文物館十週年紀念,羅博士提議舉辦一個當代宜興陶藝家近作展。為瞭解製作紫砂壺的整個過程,羅博士再花了三天時間在宜興工藝廠,專誠邀請了三十多位當代宜興陶藝師製作一批精品。在訂製部分茗壺時,羅博士重申要求每位陶藝師必須在自製的茶壺上署款,以復興明、清以來,集詩書畫印與陶藝於一身的茗壺傳統。在茶壺上署款的風氣始於明朝,盛於清代;到了文化大革命時期曾一度被禁止,現在終於在羅博士的努力下得以重現昔日光輝。
此外,羅博士對飽含中國文人藝術精髓的篆刻也深感興趣,其重要收藏包括明代程邃、清代西泠八家、近代齊白石等篆刻,還有近代廣東和香港印人的作品,全面保存了中國篆刻精萃。紫砂陶藝與篆刻藝術的相遇,亦印證了結緣藝術的緲緲餘音。
羅博士為其鍾愛的紫砂壺經常奔波於內地與香港之間,最終染上風寒,於1995年不幸辭世,未能親睹羅桂祥茶藝館開幕,誠屬憾事。然而羅博士對中國文化的熱衷,積極推廣茶藝和茶具鑒賞的精神,為香港留下珍貴的文化遺產,這份無私奉獻令人景仰。