在一八四一年至一九四一年的一百年間，香港只曾發行四套紀念郵票。香港首套紀念郵票在一八九一年面世，慶祝香港開埠五十周年。由於籌備時間十分緊逼，當時港府未及臨時向英國殖民地部申請發行新郵票設計，唯有將面值二仙的通用郵票加蓋紀念字樣，成為世界首套以加蓋形式發行的紀念郵票。限量印製的五萬枚紀念票在三天內售罄。

到了一九四一年香港開埠百年，當局亦發行了紀念郵票，歷史性起用了本地外籍人士的設計，為香港郵票首度注入本地元素。在此以前香港兩套與皇室盛事有關的紀念郵票，分別於一九三五年及一九三七年發行，是香港最早以雕刻凹版印刷的郵票。