胡惠強

1933年胡惠強生於家鄉清遠，他是家中長子，下有四弟和兩妹。家中有田有地，因父親未有善用，導致家境較差。胡惠強10歲開學，讀至13歲輟學，抗戰勝利後他到廣州做學徒，學習製作燈罩和噴油。他在廣州解放後翌年(1950年)來港，到大坑東木屋區投靠親戚，經鄉里介紹到灣仔一間舖頭打工，月薪15元，每天工作16小時。該鄉里亦是伙記，店舖賣涼茶、生草藥和煙仔等貨。半年後家鄉土改，這位鄉里辭工回鄉分田，但胡惠強不想耕田，決定繼續留港。

他在舖頭打工6年，期間一直閱報覓工，21、22歲時獲元州街(編按: 後更正為青山道) 一間石膏模廠取錄，老闆是上海人，該廠位於一幢唐樓的三樓，胡惠強負責噴油，月薪80元，朝9晚5返工，星期日休息。1年後唐樓在風雨中倒塌，老闆在今馬頭涌消防局另建臨時工廠。(編按: 金字頂單層廠房，以石棉瓦和磚牆搭建，環顧週邊只此一間。)1年後他被裁員，其後找朋友合伙到西環製作石膏像，但生意一般，他收入微薄，只好視為訓練手藝。約1年後(1956年)他閱報求職，到觀塘一間塑膠廠做石膏，因表現合乎老闆心意，1957年月薪已有300元。當時他在土瓜灣以月租100元住板間房，他租了個較大的單位，預留空間作研發工場。任滿2年後他要求老闆加薪50元亦獲答允，再過1年因與老闆親戚爭執而被開除。

離開觀塘的塑膠廠後，胡惠強與友人合伙在筲箕灣開玩具噴油工場，後來僱用10多人。觀塘的老闆曾出1000元月薪請他回巢，但他希望創業而婉拒。在筲箕灣開業1年，他有感寄人籬下，1962年便自行到十三街開廠，觀塘的老闆以間接手法請他幫忙，他亦接了舊僱主的訂單。九龍大暴動後生意理想，1970年他到台灣和日本遊埠，認為經營塑膠廠有前途，便與友人合股創辦一間地舖工廠，後來勞工署不准地舖設廠，胡惠強無奈只好搬廠往觀塘，租用工廠大廈，廠房一下子由數百呎變成數千呎，營運成本上漲，股東紛紛退股，不敢承擔風險，剩下他獨力支撐，他孤注一擲了10多萬元。新廠捱了10多年後漸感不支，搬往洪水橋，2年後結業，胡惠強回到十三街經營石膏模廠。1980年代生意仍算不錯，足以供子女升讀海外大學，隨着內地改革開放，本地的製模業青黃不接，1995年時他的生意已走下坡，加上有感年紀大，便決定結束模廠，重新裝修工場做住宅，此時起他便退休。

1962年胡惠強在鷹揚街14號創辦製模工場「永明工藝社」。他認為製模比噴油有助謀生，噴油人手需求大而利錢少，1960年代至1970年代起模的人較少，客戶都不問價，只急於取得工模投產，起模師傅做到無停手。為了遷就在土瓜灣海皮設廠的舊客建明製模廠，胡惠強決定往土瓜灣創業。建明位於忠信街的舊樓，以前舖後居營業，廠房只有幾百呎，僱用7、8名工人。有時客戶只送上圖紙，胡惠強要按圖挑出立體模；有些則送交實辦，他只需依樣葫蘆複製。建明從事塑膠模的加工，永明先做石膏模，建明負責注、車、刨等工序。搬入十三街開業時，胡惠強的客戶更多，約有10至20位，工作也趨向多元化，主要做洋娃娃等玩具的噴油模。永明不用主動找客，胡惠強靠口碑接生意，客戶上門請他製模。客戶分佈全港，包括筲箕灣、西環、大角咀，甚至遠及元朗，而建明是其中的大客。有些客戶是工模的加工廠，部份則生產玩具。

胡惠強經朋友介紹找到鷹揚街14號二樓設廠，朋友住在同座的樓上。二樓租客原來是印毛巾廠，廠主搬走後朋友便建議他租入。胡惠強認為二樓適合開廠，二樓較安全和保密，不怕被同行影相抄襲；而且租金便宜，1962年月租僅為310元。數年後六七暴動，租金更減至260元，暴動後業主移民美國，更開價9萬請胡惠強買入14號及隔鄰12號共兩單位，但因家庭開支大未有答應。1992年月租已升至4500元，年邁的業主堅持要他買入14號，他最終以40萬元的優惠價買入；數年後在業主的堅持下，他再以52萬元買入12號。

「永明工藝社」由胡惠強命名，當年工模廠一般以「製模廠」、「工藝社」、「機器廠」命名，他在廣州時任職的是「振亞工藝社」，在元州街(編按: 後更正為青山道) 時任職的是「萬和工藝社」(編按: 後更正為萬國美藝館」)，以「工藝社」為名亦順理成章。1962年永明開業時胡惠強未有領牌，在勞工署派人巡查後，他才到稅局領商業登記，牌照沒有規限用途，只提及單位內不能多放危險品。永明所用的危險品有硫酸和石油氣，分別用作電鍍和注模，工序不算危險。初期勞工署到永明巡廠較頻密，約每月1次，得悉工場沒有違例後，便減少巡視的次數至半年1次、1年1次。工場只僱用約3位年輕男工，沒有請過女工，開工時間不受管制。

胡惠強認為土瓜灣的製模行家關係不錯，願意交流技術和分享生意，大家都是朋友，沒有競爭和敵對，反而製品廠之間競爭大，互相抄襲新產品。製模廠大多規模細小，僱用數名工人，行家只有埋首工作，無瑕組織商會。製模廠房大多位於地下，但石膏模廠主要在二樓，土瓜灣有數間石膏模廠。十三街和六街(忠信街一帶)有些起模和做製品的廠房，部份製品廠租用二樓設包裝工場。這類工廠都是細廠，當年工廠大廈不多，新蒲崗和觀塘仍未發展。永明工藝社曾在十三街的細廠接生意，客戶從不問價，更主動上門付款和送貨辦。胡惠強認為1960年代生意易做，租金、工資和電費便宜，但產品以高價售出。

永明工藝社初期只有胡惠強夫妻打理，工時由早上9點至晚上11點。他們結婚時只休息一天擺酒，翌日如常開工，沒有渡蜜月。他們將鷹揚街14號二樓的半邊住家闢為工場，直至子女出生後，才在附近另覓住所。1969年生意擴張，廠房地方不足，胡惠強租入鷹揚街3號二樓設廠。事緣他接了一單大生意，AAA塑膠製品廠(位於順寧道)老闆從洋行接到意大利客人的訂單，以軟膠生產掛車頭的動物吊飾，如蛇、鱷魚、昆蟲等，當年香港未出現同類產品。AAA老闆請永明起模，胡惠強成功替他做出模具，改用電解方法起模。AAA產品銷售理想，款式趨向多元化，胡惠強便租入鷹揚街3號擴張廠房。當時是永明的生意高峰期，胡惠強白天花不少時間應酬客戶，妻子又要照顧子女，廠房便由4、5位學徒打理。學師仔通過登報招聘，大多是10幾歲的少年，入職月薪是30元，每天朝9晚9工作，食住都在廠房，一般是3年滿師，但大部份學徒興趣不大，學了數月便離開，胡惠強曾訓練10多名學徒，但能在行內謀生的只有2、3人。

後來胡惠強又租入燕安街19號地舖，跟人合股創立明和製品廠。地舖約有500多呎，他聘工人啤塑膠製品，因操作啤機體力要求大，他沒有參與投產。當時主要產品是零件，如卡式錄音帶的磁芯。工人通過熟人介紹僱用，以長工散計形式出糧，每月發薪一次，有工作時來廠，沒工開時休息。由於廠房較小，廠內工人不多，大多來自港九各區的徙置大廈。1至2年後明和搬往觀塘，廠房擴張至3000多呎。

1971年明和製品廠由燕安街19號地下搬往觀塘，胡惠強認為土瓜灣的工廠大廈租金貴，各方面條件都不及觀塘的廠廈。土瓜灣的優點是容易聘請女工，胡惠強搬廠入觀塘後，要從北角請女工，年輕女工都到牛仔布廠和電子廠打工，明和只請40至50歲的女工，全廠有30至40名工人。廠房從數百呎擴張至數千呎後，租金亦由數百元升至數千元，經營十分困難。1972年至1973年石油危機爆發，塑膠粒由每磅0.45元升至4.5元，起價前工廠已跟客戶簽合約，無奈要繼續買原料投產，且當時明和已由胡惠強獨資營運，他甚至到賣出結婚金器找數，算是最慘的時期。

明和生產硬膠製品，初期產品有錢罌、杯塾，後期發展到紙巾盒、鏡梳、花盆等，工廠客戶主要是外國人，胡惠強從洋行接訂單。他認為從一名製模師傅轉型開啤膠廠，技術上的適應不難，需要學習的是生產管理和控制成本。明和搬入觀塘後，永明工藝社亦結束，胡惠強出租鷹揚街14號的單位，鷹揚街3號的單位則退租，燕安街19號的地舖亦租給一位朋友。兩人已相識多時，友人早期在建明製模廠學師，後來創業開模廠，剛巧胡惠強在觀塘設廠，便與燕安街的舖位轉租給他。永明工藝社只生產軟膠產品的工模，因此胡惠強開辦明和後，要請他人訂做相應的鋼模，友人便成為明和的主要模具供應商。

1980年代胡惠強結束明和，返回十三街經營製模廠(永明)。當年的經營環境與1960年代相近，本地廠北移內地後，對工模的需求增加，永明生意規模亦擴張，主要做洋娃娃的模具。生意模式亦變化不大，胡惠強不用出外找客，仍靠建立多年的網絡接生意。隨後本地的製模廠亦北移，因內地工資和租金便宜，至1997年後大部份本地模廠已停產。永明的原料主要從深水埗購買，包括硫酸、玻璃纖維、石膏粉等；胡惠強夫妻有時亦在土瓜灣買原料，例如木廠街(香港盲人輔導會對面)的「建成」，這是一間賣化工原料、塑膠原料的地舖。

1980年代初胡惠強結束觀塘的工廠，返回鷹揚街14號經營製模工場，當年他工作不算緊張，一來有4、5位伙記在廠幫忙，二來子女又已長大，此時起他與太太便組織互助委員會。早前樓宇有些不成形的管理，有位伯爺婆住客逐戶收錢安裝樓梯光管，胡惠強認為不合時宜，提議成立一個互委會，每戶每月交錢，形成一個基金，應付樓宇各項開支。眾人推舉胡惠強出任互委會主席，他認為自己有空閒，為了公益便應允，合共做了約20年。他與太太革新收錢的辦法，由以往的上門逐戶收錢，改為各戶向互委會交錢，省卻不少時間。基金主要用於安裝光管、安裝鐵閘、交電費、修葺石屎剝落的樓梯等，互委會初時沒有定期開會，遇有樓宇維修等重大事件便在胡惠強的工場開會。胡惠強認為互委會的工作量不大，主要是每月收一次錢，每年由太太寫進支報告。互委會管轄鷹揚街14-16號，合共32伙(2梯4伙的格局)，成員主要是業主，至今大廈仍有定居逾50年的住客。近年民政署協助互委會註冊，規定每2年開會改選委員，法定註冊人數是4人，實務則由主席負責。

胡惠強經營的互委會很少跟附近的互委會聯誼，他亦沒有參加地區組織。1990年代十三街計劃重建時，他曾到聖三一堂開會，與會者是十三街的業主，不限於互委會的成員，共有200至300人出席。會議目的是讓立法局收集業主對賠償的意見，最終決定以同區7年樓齡計算賠償，但重建至今仍沒有開展。胡惠強已看淡了重建，他認為樓宇陳舊，一般業主都希望儘早重建，可惜政府不夠積極，令重建曠日持久。他認為住十三街是無可奈何，但搬不搬走已無所謂，夫妻也年紀不小，有個有瓦遮頭的地方已算不錯了。