入行首年的難忘經歷: 惡補專業知識、結緣電子忘情工作

中華製漆創辦人及第二代繼承人背景。公司創立經過。
中華製漆創辦人林堃祖籍台山，年輕時讀書成績不俗，後來到美國半工讀。林堃在美國留學，曾到農場採摘生果和教授美國華僑中文，最後在紐約布魯克林大學畢業。林堃畢業時正值美國經濟大衰退，他向一家漆油公司自薦而獲聘用。中華製漆另一創辦人林堃的弟弟林安（即林定波父親），曾在廣州嶺南中學和培正中學讀書。
林堃從美國來到香港後，與林安成立小型漆油廠（即中華製漆廠）。林堃曾接受化學工程訓練，能為漆油廠帶來生產技術等知識。該廠最初生產鐵器漆和木器漆。國民製漆亦在同年成立。
中華製漆最初開廠，資金有限，是創辦人向親人集資創立，當時只有6名員工。香港淪陷期間，中華製漆生產停頓，林堃到廣西柳州生產和銷售花生糖，以維持生計。1946年，中華製漆重新註冊，資金乃向外招股所得，公司規模仍屬小型。
以前漆油的生產技術比較粗淺，政府對漆油廠廠房的設計和產品的安全標準沒有嚴格要求，漆油廠設備較簡陋，靠燒煲煮油，也較少檢驗機器設備。中華製漆在旺角鴉蘭街建立廠房，當時樓高3層，地下是廠房生產，2樓是辦公室及存放漆油、溶劑的地方，3樓供林堃一家居住，林定波在林堃家人搬走後，也曾居於3樓。生產漆油需要煮油，煮油的工序較為危險，中華製漆於是在大角咀租了一個空地煮油。鴉蘭街廠房附近有一塊休憩空地和一座為男工而設的宿舍。林定波讀幼稚園時，中華製漆已經在鴉蘭街設廠，男工主要從事生產，女工則從事包裝的工作，男工有宿舍住，女工則沒有宿舍住。
中華製漆第二代除林定波外，還有林堃兒子林務彪。林定波在柏克萊加州大學化學系畢業；林務彪在史丹福大學化學系畢業。當時大學沒有漆油專門學科，若要學取漆油專門知識，通常是主修化學，然後選修與漆油相關的科目，如高分子化學。漆油公司通常透過與其他外國公司的技術合作學得漆油技術。1965年，中華製漆聘請第一位化學師。

林定波的教育背景、化學專業工作經驗及繼承中華製漆經過
林定波在大學畢業後，先在外國工作7年。當時中華製漆經營並不理想，曾計劃收購在新加坡的一個合作業務，以改善經營情況。林堃和林安請林定波到新加坡接手公司，但林定波後來發現新加坡公司業務不適合收購，所以放棄收購返回香港。林定波回到香港後，認為雖然漆油同屬化工類別，但自己不懂漆油，有意離開，後來因為林堃心臟病逝世，而在香港工作不足一年時間。一年後，林定波回美國舊公司工作，後來經家人再苦勸才回香港幫忙打理家族生意。
林家沒有為繼承問題而刻意栽培第二代，多是由第二代以個人興趣為先。林定波也沒有刻意安排子女繼承中華製漆，他的5名子女沒有一個讀理科。林定波升大學，修讀化學，打算畢業後找工作，有興趣便繼續做，不適合就轉工。
林定波曾在喇沙書院讀書，讀中二時轉到拔萃男書院就讀直至畢業。父母不了解外國的學校和讀書情況，林定波於是向老師索取資料參考，自行寫信向柏克萊加州大學申請，最後獲得取錄入學。林定波於1962年初出國，當時有為數不少的拔萃畢業生出國留學。
林定波畢業後對前途沒有特別的期望，當年年輕，有很多活動和興趣，工作只是其中一環。一般人在美國大學畢業後要找到足夠應付生活開支的工作不難，所以沒有特別考慮工作前途。林定波在畢業後投身Specialty Gas行業，這行業富挑戰，林定波從中得到很多滿足感，並見證1970年代電子行業的成長。當時電子商生產Pioneer 電路板、Dupin等，需要使用有毒的特別氣體製作晶片，不再使用原子粒製作電路板。林定波任職的公司負責供應材料給電子商。1969年，美國太空人岩士唐登陸月球返回地球後，需要消毒，所用的消毒氣體由林定波任職的公司供應，這類消毒氣體也是當時美國醫院常用的。1970年代，林定波調往羅省，當地的空氣污染嚴重。林定波任職的公司當時主要提供氣體，有供應予通用汽車，用作測檢廢氣的指數。林定波任職的公司當時生產重水，重水是當時製作原子彈的材料。林定波提到，他從事的行業十分危險，會生產一氧化碳。林定波最初在任職公司擔當化學師一職，曾在工作期間目睹公司爆炸，所以對漆油的意外已很適應。林定波任職期間，他任職公司的客戶英特爾公司發生氯化氫泄漏事件，林定波因處理得宜而獲晉升為分行經理，是當時公司最年輕也是唯一擔任分行經理的外籍員工。
林定波受家人多番要求回來香港，但考慮到如果離開美國就會失去居留權，所以一直留在美國。林定波結婚後獲得綠卡，才決定回香港。林定波回到香港工作約一年，又返回美國工作數月後，家人叫他到與中華製漆有技術合作的威廉公司學習。威廉公司當時是全美國最大的製漆公司，林定波在該公司擔任受薪技術員9個月，主要學習與中華製漆產品相關的生產技術。中華製漆與威廉公司簽訂了10年的技術合作協議，條款提到中華製漆可以利用該公司的技術和品牌生產漆油。中華製漆與威廉公司合作後，生產技術提升，但林定波提到，生產漆油不能只依靠配方，還要因應客人的要求改善質素，提供最貼心的服務。漆油公司依靠化學師生產漆油，並需要因應不同客人的要求改良漆油。漆油的銷售不但依靠配方，也要配合市場網路、原材料的分量和技術人員的知識。中華製漆聘請顧問，他們的工作不是提供配方，而是教授漆油原料的知識和特性。
林定波從威廉公司回到中華製漆觀塘廠房後，先擔任行政工作，改善中華製漆的工作環境、工作效率、勞工架構、升遷制度。後再做市場調查，了解中華製漆和競爭對手產品的銷售情況、市場佔有率、產品分銷比率。

中華製漆的發展（一）：擴展廠房、漆油品種擴及工業漆油
1970年代，香港有六大漆廠、建國漆廠和數間山寨廠，行業之間的競爭激烈。中華製漆在觀塘有2個廠房，其中一個廠房是自建廠房，樓高6層，最多只用約4萬呎地，廠房搬到西貢後，面積增加至16萬呎地。現在中華製漆在深圳一個廠房的土地面積約5萬8千平方米也不敷應用。林定波剛回中華製漆時，中華製漆的銷售額不過8位數字。市場佔有率方面，中華製漆不比其餘5間大，當時以國民漆廠最大。在中華製漆的銷售市場中，內地市場佔九成。
以前中華製漆的產品主要出口，1970年代開始，外國市場實施種種限制，中華製漆轉而發展本地市場。當時香港工業發展迅速，林定波和他的堂兄弟在其他外國公司支持下，轉而生產工業用漆油。在內地開放初期，中華製漆的香港廠房開始搬往內地，工業訂單也增加。中華製漆生產的工業漆，可用於藤器、電風扇和玩具。玩具種類包括金屬車、軟膠、硬膠和塑膠類的玩具、PVC公仔等。不同種類的玩具需要不同漆油，主要分為適用於金屬類玩具的焗油、適用於軟膠玩具的樹脂漆油、塑膠類玩具的聚丙烯、聚對苯二甲酸乙二酯漆油和聚氯乙烯類的漆油。
中華製漆生產工業漆的過程中，化學師需要不斷嘗試不同的漆油原料組合，以配合不同物質的表面特性。化學師在成功生產一種塗料後，就開始從減低成本着手改善產品。玩具漆佔中華製漆的生意額大約30％至40％，中華製漆佔當時香港玩具漆市場需求的70％，建築用漆始終佔中華製漆的銷量最多。建築用漆用菊花牌包裝銷售，木器漆則用長頸鹿牌包裝銷售。