傳統盆菜以木盆盛載，現時則改用金屬盆或陶瓷盆盛載，以方便清潔。盆菜的材料和份量會按場合和不同鄉村的傳統食譜而定，一般食材包括豬肉、蘿蔔、油豆腐（豆腐卜）、豬皮、魷魚、枝竹等。但舉辦太平清醮時則例外，因太平清醮期間需要進行齋戒，故會準備素食盆菜招待村民。又如十八鄉馬田村每年點燈儀式後的盆菜宴，添丁的村民（燈頭）會以豬肉分派村民，而添女的則會以慈菇（茨菰）作盆菜材料。

盆菜的製作步驟繁複，從清洗、準備食材，及至烹調、分配食物，都需要眾多人手預備，一般圍村會提早一天至兩天準備盆菜宴。村內的幫工首先清洗和準備食材，再由師傅「煮盆」，逐一把食物烹煮調味，當中以炆豬肉最考師傅的廚藝。烹調食物後，師傅和幫工把各款食物按序一層一層放進盆內疊好，此步驟稱為「打盆」。最下層的為易吸收餚汁之食材如蘿蔔、門鱔乾、豬皮、枝竹等；中層為豬肉；上面數層則為雞、鴨、魚等。完成「打盆」後，村民會於祠堂及村內空地廣場圍坐享用盆菜。