尹海靈好比一個傳說，生卒年月地點皆不詳，記載其個人資料、生平、成就等資料十分缺乏，甚至曾因名字中性而被誤認為男性。尹氏這個女先鋒悄然而來，留下參與導演或編劇的作品三十一部之多，卻不可思議地遺漏在香港電影歷史的洪流裏。

尹海靈活躍於三、四十年代，是中國第一代電影導演之—──侯曜的得力助手。1937年至1939年在侯曜身邊擔任學徒，協助導演及編劇工作。侯曜不單是尹氏的電影導師、拍檔，後來更成了人生伴侶。1939年至1941年，尹氏執導的電影數量最多，多是聯合導演。與她合作的電影人除侯曜外，還有洪金寶的祖父洪仲豪。兩位男士對她的導演事業影響深遠。

侯曜是電影詩人、國防電影先軀。尹海靈任學徒的兩年共參與八部電影，首四部皆為國防電影。1940年尹氏首部自編自導的作品《觀音得道》公映後，邵氏兄弟有限公司（新加坡）招攬她和侯曜到星洲發展，為南洋市場拍攝馬來語電影，他們在新加坡聯合編導了六部電影。星洲淪陷時期（1942-45年）二人被捕下獄，侯曜於1942年被日軍所殺。

尹海靈飽受牢獄之苦，重光後繼續留在星洲，獨立編導了兩部華語電影──《海外征魂》（1946）及《南洋小姐》（1947）。《海外征魂》在新加坡拍攝，以南洋風情反襯海外中國人對祖國戰難漠不關心。戲中移民良久的華人，民族感情早已淡化，國難當前卻隔岸觀火，但剛從祖國逃難而至的中國人，卻時刻心懷家國。尹氏借《海》片回應海外華人的身份問題。《南洋小姐》則罕見地以戰時的慰安婦為題材，足見她對戰爭受害者的遭遇份外同情。尹氏在兩片公映後便悄然退隱，直至1963年才復出為《剪月蓉》擔任編劇。