琴的長度，多介乎120至130厘米。琴較寬一端為「首」，較窄一端為「尾」。琴體主要由面板、底板和槽腹組成。面板呈弧形，鑲有十三個「徽」以標示音位；底板較薄而平，中央和尾部有出音孔，分別為「龍池」和「鳳沼」。

琴體內的共鳴腔稱「槽腹」，大多數琴在肩和腰的位置有連接面板和底板的音柱，分別為圓形的「天柱」和方形的「地柱」，象徵天圓地方，有傳遞聲波的作用。部分琴的「槽腹」在接近琴首和琴尾處有半月形凹槽，分別稱為「聲池」和「韻沼」，是關乎音色的設計。面板對應「龍池」和「鳳沼」處有突起的「納音」，古人相信這處隆起可令琴音「徘徊不去，乃有餘韻」。有時，為了加強共鳴，會在「琴首」內挖出小槽，稱為「舌穴」。