自1978年羅桂祥博士從維他奶退休後，香港荳品有限公司的日常業務已經交由繼任的兒子羅友禮先生處理，故此羅博士可專注發展他的紫砂收藏。1979年秋天，羅博士首次探訪宜興紫砂工藝廠。當時正是文化大革命之後，百廢待興，社會生產力正在恢復，社會的思想形態依然受文革的餘緒所影響。

羅博士在工藝廠裏花了三天的時間去瞭解製造紫砂茶壺的整個過程。第一天先觀摩陶工造壺的情況，第二天則到工藝廠各個部門參觀，看礦石的處理，並到窰坑觀看茗壺的燒製過程。到了第三天，向工藝廠的經理要求會見一些資深的陶藝師，和他們交談。

羅博士提出這個要求，主要是由於他在參觀工藝廠時，發覺陶藝師製作的茶壺質素很差。那些作品不但造工粗糙，而且每個都印上同一款字：「中國宜興」，與明清時代陶人各自在作品上署名的做法截然不同。

在結束行程的一天，羅博士自我介紹為宜興茶壺的收藏家，並展示一些他所收藏的明清紫砂壺的照片，坦白地表示他對工藝廠所製茗壺的質素很失望，並探問他們不能創製如照片中的古壺一般優秀作品的原因。所有人頓然鴉雀無聲，然後其中一位陶藝師回答：「不錯，我們可以做得到，但是沒有人會購買。」羅博士奇怪地追問原因，他們解釋說：「因為價錢太高。」羅博士隨即肯定地說：「我一定會買。」

經過一番交頭接耳的討論後，經理終於開口問羅博士對所說的話是否認真。羅博士於是建議他挑選二十位最優秀的陶藝師和算出他們年產作品的總和，跟着簽約把所有生產的茗壺買下，並訂下三個條件：（一）每位陶藝師必須在自製茗壺上署款﹔（二）每位陶藝師必須在作品正式生產前先造製樣板及（三）羅博士有權檢查產品並拒絕接受不符合樣板規格的茗壺。

終於在兩年後，羅博士的訂貨才全部完成。當作品運抵香港後，羅博士安排它們在1984年茶具文物館開幕的「宜興紫砂器」展覽中展出。是次展覽吸引大批中外人士參觀，大大提高大眾對紫砂茶壺的認識 ，更引發起台灣、星加坡和日本茶藝愛好者對宜興紫砂的興趣。可以說，羅博士復興了宜興紫砂藝術。