香港電台電視部成立於1970年，部分為配合教育司署製作學校教育電視節目，同時亦開始發展公共及時事節目，由倫兆銘主力製作。

電視部公共事務組製作的公共及時事節目品種繁多，包括論壇、清談訪問、真人show、紀錄片及時事雜誌式節目等。

1972年，首推兼備中英文版的時事節目《Viewpoint》，其後推出每月一集的英文版《Spectrum》及中文版討論節目《針鋒相對》。《針鋒相對》由當時於香港中文大學任教的黃宏發主持，訪問官員及嘉賓，設有現場觀眾提問環節，邀請專業人士作嘉賓，分析討論時政，家庭觀眾亦可致電發表意見，形式相當互動。

1973年，港台與香港警務處聯合製作的《警訊》節目面世，推廣滅罪訊息，製作近半個世紀至2020年8月播出最後一集，其中的案件重演環節更是膾炙人口。

1980年4月，《城市論壇》首播，主持為吳明林，最初設計為青年辯論節目，邀請中學派學生參加，以辯論形式討論社會熱門議題，現場觀眾可在節目開始及結束前透過投票表達對議題的看法。不久即改為由主持人就論題向嘉賓提問，亦開放予台下觀眾發言，形式沿用至2021年7月節目最後一集。節目播出超過40年，長期為社會提供一個公開的直播辯論場地，匯流百川。參與者均可各抒己見，暢所欲言。

根據前廣播處長張敏儀憶述，當年希望效法倫敦的海德公園，設立一個讓人自由發表意見的開放空間，所以選定維多利亞公園為論壇地點。警方最初表示反對，恐怕當聚眾太多難保秩序，張及團隊多番爭取及游說，方獲警方放行，「城市論壇」終可面世。節目容許眾聲爭鳴，尊重和而不同的精神，彰顯香港言論自由的價值。

1978年3月首播的《鏗鏘集》，是香港最長壽的時事紀錄片，至今已歷四十六載，播出逾2000集。節目旨在深入報道大眾關注的社會議題，多年來一直得到觀眾支持，得獎無數，是本地同類電視節目歷史最悠久的一個，為本港當代史提供重要史料。