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香港涼茶文化的發展歷程

涼茶文化的發展,與香港一起成長,並與香港人的生活息息相關。

自 1842 年香港開埠後數十年間,在英國的管治下,雖然設有數間西醫院,但華人普遍抗拒西醫治療,始終對中醫藥較為信任,因此,往往依靠飲用涼茶以防治疾病。當時,香港政府雖然提倡以西醫治病,但在 1869 年的政府憲報中,卻找到一條法例,規定由香港出發運載華人民工遠赴重洋謀生的「豬仔船」,隨船必須載有中草藥,而且數量與船上人數要成一定比例,以便製成涼茶,供船上因長途跋涉而感不適的華工飲用。從這段歷史,可見崇尚西醫的英國殖民政府,也肯定中草藥的功效。

上世紀五十、六十年代,香港人生活條件欠佳,唱機和電視尚未普及。由於涼茶店大都設有點唱機、電視機,涼茶店便成為普羅大眾消閑、社交的平價娛樂場所。只要付出一、兩毫錢,便可一邊喝涼茶,一邊享受視聽之娛樂。

到了七十、八十年代,隨着西醫的普及,涼茶業開始式微。涼茶店為求生存,致力轉型,從銷售形式及產品種類入手,不斷推陳出新,因而衍生新式的涼茶事業。

在銷售形式方面,一些老店把涼茶重新包裝,並以企業形式在廠房以生產線作大批量生產,從而開拓更廣的營銷市場。舉例而言,有些涼茶企業,把涼茶濃縮成顆粒沖劑,以便貯存攜帶,用者只須以熱開水沖服,便可隨時飲用;有些則推出便攜式罐裝、紙包裝或樽裝涼茶飲料,於涼茶店、便利店及超級市場出售。在產品種類方面,新式的涼茶店,除了涼茶之外,還兼售其他保健食品如龜苓膏、生魚野葛湯等,甚至茶葉蛋、點心和甜品等小吃,亦一應俱全,務求以多元化的產品吸引顧客。

涼茶於2006年列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

圖片


  • 1869 年政府憲報

  • 新式涼茶店

  • 老式涼茶店 (1)

  • 老式涼茶店 (2)