陳國民

陳國民在1972年加入電器行業，1975年開始從事電器銷售，當時他在家庭式企業工作，因此規模很小。他形容1970年代的香港仍不算是電子化的年代，一般家庭使用的電器不外乎洗衣機、雪櫃和彩色電視機。陳國民和他的拍檔認為香港早晚會成為一個電器化城市，因此萌生了創業賣電器的想法。他們計劃尋求一種有把握製造的高質電器用品，當中需要了解電器的實用性、原材料的普及性和質素。當時他們都看到電熱水器在香港未來的發展不可或缺，因為所有人都要用熱水洗澡，但當時香港人都用火水爐，而煤氣亦甚少使用。因此他們決定加入製造和出售電熱水器的市場。

由於他們在港找不到大部份製造電熱水爐的配件，包括發熱線、恆溫按鈕、不鏽鋼原材料等，他們便與德國的原材料供應商聯繫，以德國的配件配合日本的不鏽鋼製造電熱水器。當時他們在其中一位合夥人的住家天井開廠，他住在土瓜灣浙江街某大廈的一樓，當時區內大廈的一樓大多有天井。當時的生產工序大多由外發工負責，他們只需在工廠將零件組裝為製成品。1976年陳國民等人擴張事業，租用浙江街一座工業大廈的天台作廠房和寫字樓，面積約8000呎，這是由業主改建的廠房。

1982年陳國民希望擁有一間有規模和技術的公司，決定自立發展，他與歐洲原材料供應商合作，建立「德國寶」電器品牌，正式成立德國寶（香港）有限公司。德國寶的廠房位於葵涌，但辦公室仍設在土瓜灣。隨着香港工業的式微，陳國民將生產線移入國內，但仍採用英國、德國和日本的原材料。他最初在珠海設廠，1994年搬到順德至今，但公司辦公室一直留在土瓜灣。

陳國民的事業由管理家庭式工廠起步，1982年已成立有自己品牌的公司，這種工作形式的轉變，其實緣於他在不同的階段都能因時制宜，了解自己的長處。成立家庭工廠之初，他要兼顧很多工作，包括找買家、送貨、監督等，但當年他仍年輕，可以應付過來，甚至曾在工廠幫忙生產熱水器，某次他不慎被鑽咀弄傷手指，現今仍有痕跡。陳國民強調1970年代的創業者不怕辛苦，沒有任何事需要依靠別人，嚴格來說老闆比員工更辛苦，當年員工不敢亦不會對老闆有任何特殊要求，他們都知道老闆懂得他們負責的工序。如老闆善待員工，又有合理的工作條件，員工便盡心盡力為老闆工作。

陳國民指1982年創業是因時制宜的決定，他認為當時自己應集中產品的推廣，而非再像以往般兼顧廠房內外事務。德國寶成立後廠房最初在葵涌，由陳國民的親戚兼合夥人提供，不久廠房便搬到珠海。親戚在1989年移民後，他便要自行開設廠房。他強調要了解自己的強項，如果自己擅長生產熱水器等電器，又有足夠的技術和資源，產品便應由自己的廠房處理，否則不應過份自信，將所有電器歸自己公司經手，而應把工作發給有能力的工廠，例如現時德國寶自行生產廚櫃，公司擁有德國最優秀的全自動化機器，只需輸入尺寸和資料，機器便可自動完成工序。此外，熱水器和鍋爐等技術較高的電器，都由陳國民的廠房負責。至於其他電器，他們就像外國企業般尋找加工廠承產，跟外國企業不同的是，他們往中國尋找配料和工廠，德國寶則在歐洲進行同類的工作。(編按：陳國民補充，德國寶一開始便採用德國專有技術，公司品牌已在當地註冊，現時公司的即熱式熱水爐全部在德國生產。）

陳國民雖在土瓜灣工作多年，但他坦言多年來較少在區內活動。以往經營工廠的時候，由於午飯時間很短，加上他要走遍全港尋找買家，因此甚少時間留在土瓜灣的寫字樓。1982年創立德國寶後，他也只是規律性地每天準時上班、下班，上班外的時間不會在土瓜灣活動，也不會到圖書館、露天劇場等土瓜灣較著名的地點。陳國民亦不太認識在土瓜灣的行家，不過由於他是中華廠商聯合會的會員，他有不少機會接觸到珠寶商會的中小企業，因此認識不少在土瓜灣開業的珠寶商。陳國民指珠寶業在紅磡和土瓜灣有接近30年歷史。除了廠商會外，陳國民亦參與其他社團，這些都是全港性的組織，沒有參與地區性組織。

陳國民在土瓜灣紮根多年，亦已購買了德國寶總部辦公室所屬的單位，沒有任何變動或搬遷的打算，況且他們不需要高級的寫字樓，不必像金融公司在商業區設立辦公室。此外，轉換環境隨時出現突發的事情，因此除非現今的寫字樓被迫拆卸，否則沒有理由改變。雖然寫字樓外面就是殘舊的煤氣鼓，但陳國民認為這不會令公司形象變差，因為更重要的是客人對公司整體質素有信心，現時總部共佔用了12個舖位，面積寬敞，接待顧客亦不失禮。公司亦已奪取過香港所有的品牌大獎，證明辦公地點並不影響別人對他們的評價。產品質素高、貨真價實才最重要。 (編按：現時德國寶的內地廠房面積已達200萬平方尺。近年才開始生產的光波爐亦每年約售出10萬個。）