廖桂英

廖桂英1934年生於順德，工作生涯的主要在興華電池廠渡過，當年她經常在廠房附近徘徊。入職時興華電池廠位於旺角道，6年後工廠搬至土瓜灣，她亦跟隨到土瓜灣返工，當時她仍未滿20歲。廖桂英一直住在旺角，廠房搬到土瓜灣後，她每天沿天光道走到土瓜灣道近海心廟的工廠上班。20歲時她與同在興華工作的丈夫結婚，結婚時廠房已搬往土瓜灣。

廖桂英在土瓜灣的興華工廠工作達20多年，後期更升職為部門主管。1974年由於女兒結婚，並誕下兒子的關係，當時約40歲的廖桂英選擇退休照顧孫兒，她退休時興華仍未倒閉。當時興華的廠房分前座和後座，兩座互通，前座大廈共6層，有實驗室、藥房、紮線廠房、包裝廠房等，廖桂英在前座工作，她不太清楚後座的情況。廖桂英當時在浸水部工作，部門有一條流水線，線上運送鐵盆盛着的電池，她站在流水線旁，負責倒漿(編按: 電糊液)入電池芯，再用紙皮封口。

除在浸水部工作約7年外，她亦曾經在不同部門工作，例如她曾在電池殼底紮字粒，又負責過包裝工作，總之如有部門人手不足，她便會去幫手。廖桂英形容這些工序其實相當簡單，只需看別人示範1、2次便足夠。她指出昔日工人之間甚少鬥爭等事，大家只顧自己的工作，她亦沒有任何特別開心或不開心的感覺。興華的女工人數比男工多，幾乎整個廠房都是女工，男工主要負責啤殼或在藥房工作。

 廖桂英每天早上7點上班，12點是午飯時間，工人有1個小時休息，午飯時她會到不同地方吃飯，當時土瓜灣有很多的寮仔提供午飯，主要集中在下鄉道附近，大部份女工到這些地方用膳，價錢各有不同，大約是3至5元，有飯有餸，午飯後工作至6時左右。遇上趕貨的日子便要加班，不過情況不常見。加班一般是1、2小時，廖桂英更試過在清晨5點上班。如有女工清晨便回廠工作，廠方在7時便給每人派兩片麵包作早餐。(編按：下鄉道寮仔售賣的餸菜主要分3元和5元兩種，3元的是較易煮的餸菜如炆薯仔，5元餸菜可能有魚。寮仔佔據整條下鄉道，它們用棚搭建，同時亦提供枱櫈給前來的工人食飯。）

廖桂英和其他女工有時在午飯時間到海心廟，昔日海心島未填海前，要在碼頭坐船才可到達。海心島除了廟和山外，還有不少賣小食和飲品的檔口，同時提供打麻雀的服務，晚上更有海鮮供應。有時女工即使下班後，亦到海心廟食晚飯、打麻雀。廖桂英指一般女工在午飯時才有機會外出，平日都在廠房內工作。她只從街上招牌知道興華附近有數間工廠，例如偉倫紗廠和捷和鋼鐵廠等，對於廠內情況也不清楚。雖然興華女工沒有穿制服，但當時各工廠的下班時間相若，而且廖桂英在興華工作多年，經常出入廠房，因此很多其他工廠的工人都知道她是興華的工人，不過廖桂英對此未有特別自豪，認為做好工作就可以。

廖桂英回想當時學懂打麻雀不久便上癮，因此在午飯時間經常只買一份三文治，便到海心廟打麻雀，然後回廠繼續工作。當時女工一般以4個為1組，到海心廟的士多租用麻雀枱，士多本來只提供飲品和小食，後來才提供麻雀枱供女工玩樂，每張枱的租金大約2至3元，因此平均每人只需付1元，有時士多更包雀友的午飯和晚飯。 海心廟島上有不少艇家居住，其住所只是臨時用棚搭建的。

當時的女工除了到海心廟外，亦經常到上鄉道和下鄉道一帶的檔口閒逛，售賣的貨物種類繁多，例如有瓜、菜、肉等食物，可供女工買回家煮飯；亦有砵食糕、薄餅等小食，同時亦售日用品、玩具等生活用品。每當午飯或放工時間，不少人推車或拿行李喼在街上擺賣，當來顧客人潮散去後，他們便立即離開。當時興華的一般男工及高級員工都在廠房頂樓的飯堂吃飯，由廠方包伙食。每當午飯時間，職員將飯菜放在枱上，員工來到食堂，便自動到指定的座位用餐。當時工人亦可帶飯回廠，工廠廚房提供蒸飯的服務，工人先在飯盒上寫上自己名字，然後廚房用一個大蒸籠把工人帶來的午飯蒸熟，工人再取回各自的午飯。飯盒大多是不鏽鋼的鐵兜。

廖桂英最初做女工時工資以日薪計算，每日工資約10多元，每個月便有300多元。其後升職成為管工後，工資便升至500多元。升職後她每天都在工廠飯堂食午飯，此後午飯時她沒有到處遊逛，也沒有到海心廟等地方，因為食飯時間較以往長，加上所有工人同枱食飯，她不好意思吃完飯立即離枱。她午飯後大多小睡片刻，或到工廠附近散步。雖然她與任職師傅的丈夫都可在飯堂食飯，但兩人午飯時間不同，因此只有上班和下班時才會一起。

跟廖桂英一同到海心廟打麻雀的朋友，部份繼續做工人，部份亦與她一樣升職，不過隨着大家要照顧小朋友，彼此的聯絡就漸漸減少。事實上廖桂英在升職前，曾有轉工的念頭，當時她知道假髮業收入高，曾有意轉行，但由於學製作假髮初期，需要付一筆學費，學習期間更沒有薪金，她就放棄了轉行打算，其後她升職加薪，更確立她不轉行的信念。當時廖桂英雖在土瓜灣上班，但她最遠也只走到上鄉道和下鄉道，甚少去珠江戲院和工聯會辦事處一帶行逛，亦很少去紅磡，每年最多只去1至2次。她出沒的地方集中在旺角，例如新填地街和旺角街市等。另外，由於老闆早已指示員工不許加入任何工會組織，廖桂英工作生涯從未加入過任何行業工會。

廖桂英和興華電池廠的老闆都來自順德，不過鄉下不同。她指老闆不會刻意只請順德人，不計較工人出身，反而以前不少人可透過親戚的介紹入廠工作，例如廖桂英曾介紹女兒入廠做暑期工，當年工廠透過關係請暑期工。老闆亦不會請童工，因此入工廠的大多已是青少年，身型不會過於細小。興華員工一般是20歲入職，其後工作至50歲退休。如果工人因事需要請假，只需通知管工便可，但當天沒有工資，甚少員工因小事而請假，只有家事或急事才告假。（編按：當時不少青少年因要賺取書簿費而做暑期工，當中又以女生為主，她們負責包裝、入盒等簡單的工作，有時被派往人手不足的部門）