李蓮

李蓮強調「窮人孩子早當家」，生活逼人令小孩早熟。她是家中獨生女，父親是中華電力公司工人，每星期六發工資，由於收入微薄，每次買米只能買一、兩斤，用報紙或咸草包裝帶回家；買油只能買數両，用罐或樽盛走。她感慨當時的人節儉和環保，有人到徙置區上門收買舊物，她曾用爛剪刀換1、2塊麥芽糖夾餅乾。 

李蓮10多歲時已聯同幾位朋友，到港九新界的工廠找工作，她主要在土瓜灣返工，她住在土瓜灣附近，不用搭車上班。她從事過不少行業，到過電池廠(位於今興華中心)、假髮廠、紗廠、布廠上班，當時工資理想，工人為生計轉工頻繁，很少人長期任職一間廠。工廠流行以件薪發工資，就業自由靈活。 

李蓮小時侯住在舊式七層大廈徙置區，10多歲時已從環字八街的山寨廠接外發工，當年她仍在求學階段。她透過街招找外發工，當年街上貼滿A4紙的街招，上面寫「招請XX」，並留有工廠地址，她亦按地址找到塑膠山寨廠，拿塑膠花回家穿。當年入職很容易，不用簽合約，7天前通知即可離職，若工人願放棄數天薪水，辭工時更不用通知。 

李蓮提及昔日土瓜灣工人的用膳辦法。 (一). 包伙食，即一組工人(約4、5名)集體訂飯餸，由包伙食人送來工廠門口，用膳後工人交還餐具。李蓮認為包伙食可節省工人用膳時間，當年午飯時間是1小時，工人請人包伙食，20至25分鐘便吃完，剩下不少休息時間。中午滿街都是運食物的木頭車，一組人的飯餸連餐具用布包裹，餸菜以碟盛放用銻蓋吸着，幾組人的伙食疊在一層。 (二).出外食飯。午飯時間工廠區街道有不少推車仔，載着各類飯餸，工人或站或座用膳。李蓮感慨這難以講究衛生，她曾吃過一粒釘，日後只好加倍小心。 (三). 帶飯。工廠有水甑向工人供給飲用的熱水，水甑用不銹鋼製成，工人把銻飯盒放在發熱的水甑上保暖。 

李蓮回顧土瓜灣數十年的變遷。昔日土瓜灣工廠多、空氣差，有一種工廠區特有的味道，混雜難聞，令人不舒服，例如牛房有劏豬味，南洋煙草公司有煙草味，今傲雲峰附近有牛骨廠，可能因生產化肥，氣味最難頂，李蓮經過已感不適，更難想像有人在牛骨廠旁居住。後來區內大廠或遷出或停產，令環境得以改善。 

當年工廠用糧袋發薪水，上寫收入及產量，並要工人簽收，每次發工資李蓮將糧袋全交給母親，支配家庭開支。第一次出糧時母親批准她外出慶祝，她約了幾名工友到餐廳「鋸扒」，吃套餐可謂難忘，以刀叉用膳十分高級。當時人生充滿希望，人人知足易快樂。她認為當時的人孝順、樸素、刻苦，他們的生活充實、有理想、有目標。