陸上寮屋

香港的寮屋，從不僅是現代的產物。早於1844年，香港總督戴維斯爵士就曾發表文告，反對在皇家殖民群島上搭建「蓆屋」。

第二次世界大戰以前，香港巿區的寮屋往往位處船塢或礦場等就業地點附近，大部分作為居住的用途。而鄉郊地區亦不時可見農用的寮舍。

1940年代末至1950年代初，大量難民湧至香港，寮屋人口隨之急升，曾一度佔全港人口25%。

香港自1956年起實施新的建築物條例，不少陳舊的唐樓需要重建，大批住戶被迫遷離。可是在1964年之前，香港的徒置政策卻一直沒有為受重建影響的租戶提供安置居所，新落成的住宅單位租值往往較高，低收入家庭往往難以負擔，寮屋區域因而不斷擴大。

及至1961年，寮屋規模達至頂峰，單計巿區寮屋的人口，就已達至358,000人。不少本可發展永久項目的土地，當時皆被寮屋所佔據。在當時大約130個寮屋村內，居住人口有少至大潭村的29人，亦有多至鶴佬村與西頭村那樣，村民多達40,000人。大型寮屋區內村落成群，居民人口甚至可以超過50,000，筲箕灣山邊的寮屋區正是一例。寮屋區人口稠密，而這些區域亦往往因此與高密度住宅、商業與工業用地區域相互聯繫。與此同時，郊區亦有一些小型的農用寮屋區域。

1950年代至1960年代，巿區的寮屋主要位於：

港島：
- 大坑、銅鑼灣與北角山腳
- 筲箕灣山腳
- 柴灣
- 薄扶林
- 香港仔
- 鴨脷洲
- 赤柱

九龍：
- 大埔道山腳
- 石硤尾、大坑西與九龍仔山腳
- 九龍城與東頭村
- 竹園
- 鑽石山
- 茶果嶺
- 鯉魚門
- 大角咀
- 何文田
- 紅磡

大部分寮屋居住單位都是臨時的搭建物，由木材和鋅鐵等非永久物料建成，並以石棉蓋頂。儘管有些早期建造的寮屋面積較大，質素較佳，但大多數的居住單位仍是以單層的小屋為主，樓高多數不足六呎；其餘的則屬永久結構，以石塊、磚頭或鋼筋混凝土建成。

1960年代中期，就港島總寮屋搭建物面積來說，大約65%屬於住宅搭建物，餘下35%則用作從事各種經濟活動，例如工廠、菜地、豬隻與雞隻養殖場等。由此可見，某些寮屋區對當年香港經濟的發展貢獻良多。

另一方面，巿區的樓宇密集區域逐漸形成巿集，讓寮屋區居民可以在此謀生，成為小販，向寮屋區域附近地區提供各式貨品及服務。

那段時期，政府的政策旨在根除寮屋，因此當局在向其他類型房屋提供所需的同時，卻刻意不向寮屋區提供任何設施及公用服務。結果，甚少寮屋能給予符合健康與衛生需要的服務水平，更遑論舒適的生活。政府唯一提供的是街喉——按照每500名寮屋居民對1個街喉的比例舖設，成為區內相對可靠的供水來源。

鮮有寮屋得到妥善的電力供應，因此從附近建築物或電纜盜取電力的情況相當普遍。這些「服務」一般由黑社會分子提供，他們會為此向居民收取費用。