天后寶誕
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天后寶誕簡介

1834年,郭實臘(或郭士立,Karl Friedrich August Gützlaff)牧師首次到訪福建湄洲天后廟。他欣賞廟宇的整潔、環境的優美,並指出:「福建省內參拜天后的場面隨處可見,人人務求博得她的庇佑。所有航經廟前的帆船,不論大小,無不稍事停留,船長和大副更會向天后敬拜,祈求遇難時得到娘娘扶助,保佑平安。」

天后的傳說在華南一帶廣為傳頌。傳說祂原籍湄洲,在一戶林姓的家庭出生,精通術數占卜,身後受人膜拜。後世善信流傳更多天后的神蹟,描述祂如何大顯神通,救人於暴雨巨浪之中。這些故事往往與漁民和船員相關,而陸上居民對祂亦尊敬有加,視為保鄉衛族的天神、送子天后、紓災解困的守護神。

香港民間參拜天后的熱情,充份反映了信眾對天后這位重要神袛的尊敬。油麻地、索罟灣和大廟灣都有專門敬奉天后的廟宇,其他寺廟不少也特設祭壇,奉祀天后。每年天后誕均有上千善信,準備祭品敬拜禱告、酬謝神恩,祈願娘娘來年繼續庇蔭。相傳天后神通廣大,無論家宅安全,或是個人願望,祂都有求必應,因而被香港以至整個華南地區的民眾,奉為重要的神明之一。


花炮會


花炮會每年都是天后誕盛會的重要環節。不少花炮會由漁民等依靠海洋維生的人士成立,每年特製花炮賀誕,並以此為名。天后正誕當日,花炮會員將於社區或廟宇舉行整天的慶祝活動。


天后賀誕日子


一般來說,每年的天后誕慶祝活動於農曆三月廿三日,或西曆三月下旬舉行。香港民眾賀誕的時期則較長,甚至延遲在4月下旬、5月上旬進行。紙紮師傅認為香港地少人多,眾多善信難以在一天時間內慶祝,於是不同地點會有不同的賀誕日子。亦有指賀誕日子的不同,正代表了陸地和海上居民崇拜天后的差異。