香港电台电视部成立于1970年，部分为配合教育司署制作学校教育电视节目，同时亦开始发展公共及时事节目，由伦兆铭主力制作。

电视部公共事务组制作的公共及时事节目品种繁多，包括论坛、清谈访问、真人show、纪录片及时事杂志式节目等。

1972年，首推兼备中英文版的时事节目《Viewpoint》，其后推出每月一集的英文版《Spectrum》及中文版讨论节目《针锋相对》。《针锋相对》由当时于香港中文大学任教的黄宏发主持，访问官员及嘉宾，设有现场观众提问环节，邀请专业人士作嘉宾，分析讨论时政，家庭观众亦可致电发表意见，形式相当互动。

1973年，港台与香港警务处联合制作的《警讯》节目面世，推广灭罪讯息，制作近半个世纪至2020年8月播出最后一集，其中的案件重演环节更是脍炙人口。

1980年4月，《城市论坛》首播，主持为吴明林，最初设计为青年辩论节目，邀请中学派学生参加，以辩论形式讨论社会热门议题，现场观众可在节目开始及结束前透过投票表达对议题的看法。不久即改为由主持人就论题向嘉宾提问，亦开放予台下观众发言，形式沿用至2021年7月节目最后一集。节目播出超过40年，长期为社会提供一个公开的直播辩论场地，汇流百川。参与者均可各抒己见，畅所欲言。

根据前广播处长张敏仪忆述，当年希望效法伦敦的海德公园，设立一个让人自由发表意见的开放空间，所以选定维多利亚公园为论坛地点。警方最初表示反对，恐怕当聚众太多难保秩序，张及团队多番争取及游说，方获警方放行，「城市论坛」终可面世。节目容许众声争鸣，尊重和而不同的精神，彰显香港言论自由的价值。

1978年3月首播的《铿锵集》，是香港最长寿的时事纪录片，至今已历四十六载，播出逾2000集。节目旨在深入报道大众关注的社会议题，多年来一直得到观众支持，得奖无数，是本地同类电视节目历史最悠久的一个，为本港当代史提供重要史料。