新界贫农急增

1945年二次大战结束后，中国内战随即爆发，大批内地难民涌到香港，连同战后回港的市民，香港人口由战争刚结束60余万，急增至1950年逾200万。当中有为日后工业发展提供动力的企业家和市区的劳动人口；但另一部分是农民，耕作是他们唯一谋生技能，于是他们选择新界，冀继续依靠土地过活。

政府嘉惠农业

香港郊区地势陡斜，适合耕作的土地少。1950年代初，只有13.5%是农地，当中大部分是稻田，蔬菜和禽畜产量不多，不足以应付与日俱增的需求，食物供应主要来自内地。然而内地政权易手，令政府欲减少依赖内地进口。为了应付粮食需求、安置难民及保障粮食安全，政府开始积极扶腋农业。

慈善为怀

艾利．嘉道理爵士深信「财富是一份神圣信托，用以造福社会。」这也是嘉道理家族恪守的信念。的确，自1880年他到香港创业开始，家族便一直在香港、内地、印度、中东等地捐助学校和医院。艾利的两个儿子罗兰士和贺理士，在香港及上海经商，深明中国以农立国。面对眼前严峻难民问题，他们决定将慈善工作，推展到这个新方向。

1951年，嘉道理兄弟遂成立嘉道理农业辅助会。