香港厂家主攻出口巿场，而非本地巿场。香港产品的巿场遍及亚洲、欧洲、北美、南美、非洲和太平洋地区，中国是最大的巿场。相比之下，英帝国只属小型的入口国。1934年至1938年，英帝国巿场佔香港总出口量不足20%，中国则佔50%以上。因此，中国的政经局势变动对香港的出口和贸易影响深远。

当时不同产品供应不同巿场。例如根据政府历年的记录，华北一直是香港精糖最大的出口巿场，印度仅随其后。糖姜的巿场包括英国、澳洲、荷兰和美国等地。锡罐售予上海、日本、欧洲、美国、澳洲和加拿大等地。在英联邦特惠税下，港产纺织品、手电筒和电池，以及胶鞋胶靴出口各英属地区，包括印度、马来亚、锡兰(今斯里兰卡)、西印度群岛和英国；针织背心和袜子则出口至西印度群岛、马六甲海峡殖民区、马来亚和印度。低档次的纺织品供应华南、菲律宾和荷属东印度群岛等地。

在20世纪香港工业面临各国的贸易限制，保护主义以不同的形式出现，箇中以英联邦特惠税和「纺织品配额条例」影响至深。