1921年政府委任一个委员会，探讨本地的童工问题，从中提出立法建议。委员会透过会见工厂代表、巡视厂房、访问管理层和劳工、与街童谈话等渠道蒐集证据。

委员会报告指出，香港童工年龄低至7、8岁，他们受僱为杂工，搬运笨重的砖块或其他物料上山。在制造业方面，童工年龄介乎11至16岁，工时甚长。女童工主要从事香烟包装和针织厂的工作；男童工或于高危的玻璃厂工作，或在船厂清洁蒸汽锅炉。厂内工作者支取件薪和日薪，儿童的工资低于成人。有些男童受僱为工资微薄的学徒，由僱主提供免费食宿。

儿童被亲属从内地农村带到香港定居。当中不少投身工作，帮补本港和家乡亲人的生计。委员会内一名华人成员建议，只要工作条件不致危害健康，政府应容许儿童工作，因为赚取的工资有助帮补家计。

因应委员会的建议，香港政府于1922年通过《儿童工业僱佣条例》，条例没有取缔童工。反之，条例订下童工的最低工龄，规定工厂童工最低年龄是10岁，搬运重物童工的最低年龄为12岁，从事危险工作的童工最低年龄为15岁。及至1930年代，劳工的法定年龄提升至16岁。

1924年工厂检查团记录了约300名童工受僱于港九的工厂，检查团并无发现洋资工厂聘用童工的个案。针织厂童工的数目较其他工厂多。工厂僱用童工，取其双手灵活快捷，适合从事重复而轻巧的工序，例如放烟入盒、贴上标籤，以及摺叠或拆去袜子缝线等。当纺织和烟草业面临经济困境，童工数目随之减少。1928年，童工的数目减至100人。政府纪录指出，自1933年起大厂不再僱用16岁以下者；1937年註册工厂并无僱用14岁以下的儿童工作。

然而，政府档案并无记载10人以下小型工厂及工场的童工状况。