屋宇建设委员会于1954年成立，专责兴建房屋，本着每人最少35平方呎居住空间的法定标准，以及中下收入家庭可负担租值的前提，为巿民提供居所。屋宇建设委员会纵然由政府发起，却独立于官方主要部门，以个别形式运作。政府向委员会提供港币5000万元的低息贷款，并按照评定巿值三分之一的水平，向该会拨出土地，兴建房屋。委员会半独立的性质，让其可以灵活地编制人手架构，并起用不为直属政府的徙置事务处所接纳的屋邨规划方式。委员会自设建筑师部门，成立以来，一贯聘用专业人员管理，管理风格上与徙置事务处迥然不同。

委员会最初为这种房屋设下的兴建准则，在于建造独立单位，每户皆设厨房、厕所与露台；并规划全邨的佈局，建筑物佔据地皮的25%至27%，总体人口密度为每英亩2,000人，租值符合租户的月入水平。

北角邨是第一个由屋宇建设委员会兴建的屋邨，于1958年落成，锐意为巿民提供廉租屋。然而其后随着时日过去，设计质素逐渐向经济低头，是以北角邨的居住标准，成为绝响。该屋邨沿海傍而建，佔地6.5英亩，大约半数的地皮用作兴建游乐场与花园；大部分楼宇的地下均设置有盖游乐场，好让居民于雨天使用。另一与其他廉租屋大不相同的设计之处，在于邨内每户都有永久的房间间隔，令居民获得更多的私隐之余，亦可在居所内划分不同的生活空间。然而，这个设计却需要较高的空间标准：每人超过40平方呎。与此同时，全邨设计亦充份考虑到光线和通风需要。经过40多年洗礼后，北角邨终于2003年拆卸。但无可否认，它是香港历来最佳的廉租屋邨。

屋宇建设委员会为香港建成了十个廉租屋邨，小至西环邨，大如华富邨，规模各异。旗下兴建的其他屋邨，则包括苏屋邨、彩虹邨、马头围邨、和乐邨、福来邨、坪石和爱民邨。苏屋邨于1963年落成启用，试行了一系列的单位设计，租金因应地点、面积与单位内的设施而异。苏屋邨的单位设施与北角邨大致相同，装潢质素则略低一点。彩虹邨于1964年启用，为屋宇建设委员会旗下基本建屋标准的标志屋邨项目；马头围邨、和乐邨与福来邨以类近的形式兴建，箇中规划的差别轻微；坪石邨的建筑规划曾经过多次修改，最后落实兴建五座楼高28层的大楼，另有商店、学校和一个巴士总站，作为配套。华富邨可谓代表之作，内里的「巿中心」部分备有各式购物与巿场设施、一间大型酒楼、社区会堂、邮政局、公共图书馆、多层停车场、一个百货商场、四间小学和一间中学。它亦是香港首个综合设计的邻里屋邨，堪称成功范例，只是因为地点偏远，略为限制居民的就业选择。其后的爱民邨亦仿照华富邨的设计路线而兴建。