1950年代至1970年代，在兴建单位与容纳的居民人口数字上，徙置屋邨都是主导的公用房屋类别。这种房屋以「型」(Marks)分类，在不同时期兴建，提供的设施亦不尽相同。

徙置房屋由政府税收中直接拨款兴建，并由巿政局全面掌理。1953年，石硖尾寮屋区发生大火，50,000名居民顿失家园，那些房屋率先应急，完成安置灾民的任务。徙置房屋后来则用作安置受清拆发展影响的寮屋居民。值得一提的是，财务上的考虑乃政府兴建早期徙置大厦的主要原因。正如徙置事务处于1954至1955年度的週年报告所言：

「……计算之下，我们于1954年春季每两星期接济石硖尾大火灾民的膳食开销，已足以兴建一栋容纳2,000多人的六层楼宇。」

政府于1964发表《管制权宜住所居民、徙置及政廉租屋宇政策之检讨》白皮书，制订徙置资格的规例，列出可以获得优先徙置的对象：

1.    早前居于被清拆危楼的住宅租户
2.    获特别体恤的个案，以及蒙受天灾影响的灾民
3.    新近入住平房徙置区或迁置区的人士，而那些地区需要用作兴建临时安置所或作永久发展
4.    现时占用「须发展官地」盖起暂准搭建物的人士
5.    徙置单位过度挤迫的租户；以及
6.    佔用暂准搭建物的露宿者