1949年，中国内地政局不稳，大批难民涌入香港。及至1950年代初期，政府估计在当时香港200万总人口中，寮屋居民约佔30万人。政府把那些佔据可供发展官地的寮屋拆卸，并拨出四处「指定区域」，以标准小屋的设计，整齐秩序地建造及编排那些权宜住所。那些地区分别位于摩星岭、筲箕湾、京士柏(何文田)与荔枝角，与楼宇密集区相距较远，不属普罗的地段，面积亦不足以容纳接踵在巿区周边山坡搭建房屋的寮屋居民。踏入1951年，政府制订新政策，认可一些「特许区域」，供某些声称为香港居民的人，竖立特定类型的徙置建筑物。住所为半永久的平房设计，并必须符合一些结构上的标准 (主要关乎防火结构)。此外，政府亦为其他的寮屋居民提供一些「暂准区域」，除了要求区内道路、防火道与公用食水与厕所符合标准外，对搭建物的类型没有多大限制 (多为木屋) 。由于这些「暂准区域」位置偏远，就业交通与生活所需，皆成问题。

这些措施谈不上成功。在「特许区域」与「暂准区域」兴建小屋的成本高昂，大部分寮屋居民均难以承担；这些地区的地点亦与巿区主要范围相距甚远。结果，民众继续在山坡搭建寮屋，政府束手无策。

另一种临时房屋类型为「安置区」(1980年代改称为「临时房屋区」)。家庭若然因在1964年以后于官地、私人地皮或天台搭建的寮屋遭到清拆而无家可归，便可以在区内兴建内有基本设施的房屋。相对「特许区域」与「暂准地区」，「安置区」的地点往往较为通达。