蔡德允（1905-2007）生于浙江吴兴（今湖州市），后迁居上海。蔡德允年少时已精通诗书，先后毕业于南洋女子师范学校和上海女子高等专修学校，及后从事教育工作。1937年中国抗日战争爆发，蔡德允与丈夫沈鸿来及儿子沈鉴治走避至香港。1938年蔡德允向沈草农学琴，四年后返回上海，除学琴外，亦有参与在上海的「今虞琴社」之活动，与琴人交流。

自1950年起，蔡德允长居香港，开始个别授徒，又活跃于琴棋书画雅集和舞台演奏。1964年她应聘为新亚书院新亚民乐会的古琴导师，自此专注教授古琴，以琴谱和心手相传的方式授徒，正式传授的学生超过四十人。其第二代琴人刘楚华、苏思棣、谢俊仁等于1980年代开始在香港公开演出，对古琴进行深入研究与创作，并有授徒，至今已传第三、四代人。其传人为传承及发扬蔡德允之琴艺与德学，于1998年在香港成立「德愔琴社」，致力推广古琴。

蔡德允着有《愔愔室琴谱》，当中包括「愔愔室」的代表琴曲〈长门怨〉、〈平沙落雁〉、〈渔樵问答〉、〈水仙操〉、〈龙翔操〉、〈潇湘水云〉、〈阳春〉、〈胡笳十八拍〉等。「愔愔室」一派琴容端肃，弹奏时敏捷有劲，奏曲的指法规范，节奏自由，跳脱跌宕。在琴曲处理上，随着情绪转折有细致的变化和起落，婉转中带有刚劲。这种简朴素淡的琴风，与中国内地1950年代以后渐渐形成的弹奏风格截然不同，反而保留了上世纪古琴的琴风特质，对于香港古琴的传承和发展，贡献良多。