自1978年罗桂祥博士从维他奶退休后，香港荳品有限公司的日常业务已经交由继任的儿子罗友礼先生处理，故此罗博士可专注发展他的紫砂收藏。1979年秋天，罗博士首次探访宜兴紫砂工艺厂。当时正是文化大革命之后，百废待兴，社会生产力正在恢复，社会的思想形态依然受文革的余绪所影响。

罗博士在工艺厂里花了三天的时间去瞭解制造紫砂茶壶的整个过程。第一天先观摩陶工造壶的情况，第二天则到工艺厂各个部门参观，看矿石的处理，并到窑坑观看茗壶的烧制过程。到了第三天，向工艺厂的经理要求会见一些资深的陶艺师，和他们交谈。

罗博士提出这个要求，主要是由于他在参观工艺厂时，发觉陶艺师制作的茶壶质素很差。那些作品不但造工粗糙，而且每个都印上同一款字：「中国宜兴」，与明清时代陶人各自在作品上署名的做法截然不同。

在结束行程的一天，罗博士自我介绍为宜兴茶壶的收藏家，并展示一些他所收藏的明清紫砂壶的照片，坦白地表示他对工艺厂所制茗壶的质素很失望，并探问他们不能创制如照片中的古壶一般优秀作品的原因。所有人顿然鸦雀无声，然后其中一位陶艺师回答：「不错，我们可以做得到，但是没有人会购买。」罗博士奇怪地追问原因，他们解释说：「因为价钱太高。」罗博士随即肯定地说：「我一定会买。」

经过一番交头接耳的讨论后，经理终于开口问罗博士对所说的话是否认真。罗博士于是建议他挑选二十位最优秀的陶艺师和算出他们年产作品的总和，跟着签约把所有生产的茗壶买下，并订下三个条件：（一）每位陶艺师必须在自制茗壶上署款﹔（二）每位陶艺师必须在作品正式生产前先造制样板及（三）罗博士有权检查产品并拒绝接受不符合样板规格的茗壶。

终于在两年后，罗博士的订货才全部完成。当作品运抵香港后，罗博士安排它们在1984年茶具文物馆开幕的「宜兴紫砂器」展览中展出。是次展览吸引大批中外人士参观，大大提高大众对紫砂茶壶的认识 ，更引发起台湾、星加坡和日本茶艺爱好者对宜兴紫砂的兴趣。可以说，罗博士复兴了宜兴紫砂艺术。