东华三院是目前香港历史最悠久、规模最庞大、服务最多元化的慈善机构。起源自东华医院的东华三院，从一个民间慈善组织，发展为现代化的非政府服务机构，正好见证了香港社会的发展历程，以及东华在联系内地与海外华人的独特角色。

在近代中国特殊的历史条件下，香港在中国东南沿海口岸中冒起，成为英国在远东最繁荣的殖民地。开埠初年，香港居民绝大多数是来自内地的移民，殖民地政府一方面要严防华人，另一方面又要依赖华人的勤奋、经验和财富，以维持香港社会安定及经济繁荣，如何管治华人就成为政府所必须面对的问题。

与此同时，1860年代中外贸易畅旺，华人买办和行商成为社会上的新兴阶层。为了保障本身及华人社群的利益，当时华商最大的诉求是成立一个能代表阖港华人的组织，作为与政府沟通的平台。香港政府最终与华人绅商磋商华人医疗卫生问题，促成了东华医院的诞生。

1870年成立的东华医院，是香港甚至中国慈善事业史上，首个具备西方法理基础的华人慈善组织。东华的总理来自行商，与内地和东南亚皆有商业联系，明白到香港要在中外贸易中发挥作用，必须巩固与海内外华人的连系，所以东华在照顾本地华人医疗、教育和社会救济的需要以外，每逢内地或海外华人社群遇有特大灾荒，东华都会本着「民胞物与」的精神，筹款赈灾。

广华医院和东华东院分别在1911年和1929年成立。1931年三院根据法例合并为东华三院。在整个扩张与合并过程中，香港政府皆扮演主导角色，而且从加设顾问总理、成立医务委员会和增加院内西医比重各方面收紧对东华三院的控制。然而东华三院始终坚持其独立地位，继续为香港社会提供慈善与救济的服务，即使在最艰难的时期，服务都未尝中断；从开院至今，更一直坚持中医诊症和向贫苦大众赠医施药的传统。

东华三院一向注意保存、研究和整理本身历史，在战前政府檔案大量散失的情况下，东华所保存的文献，就成为我们了解香港历史发展的重要钥匙。早于1970年东华已创建「文物馆」保存历史文物，并向公众开放；近年又出版机构专著及部分原始檔案，供各界人士分享及研究者使用。东华三院一直悉心打理辖下的历史建筑，其中「东华义庄」的修复工作，更得到联合国教科文组织颁发「2005亚太区文物修复奖」优越大奖。

「香江有情：东华三院与华人社会」展览在2010年于香港历史博物馆举行。展览由康乐及文化事务署与东华三院合办，从医疗、赈灾救济、教育、社会服务、海外华工原籍归葬及文物保育等各方面，介绍东华三院对香港，以至海外华人社会的贡献。

本特藏展示该展览的内容和资料，公众可从中体会香港社会的变迁和重拾市民生活的足迹，并了解香港在世界华人慈善网络中的枢纽地位，对「香港故事」以至世界华人历史有更深入的认识。