李蓮

李蓮認為土瓜灣與紅磡連成一片，兩區界線不易劃分。她小時住在紅磡，經常到土瓜灣玩樂，當時最有名的是海心廟，廟位於島上，要搖艇出海遊覽。後來海心廟周邊填海，建了不少工廠大廈，1970年代這裡出現了偉恆昌新邨，這是區內首個有規模的私人屋邨。土瓜灣昔日是工廠區，吸引不少區外的人過來就業，造就此區的繁榮。九龍城道和落山道交界有街市，下鄉道廟仔(編按: 土瓜灣天后廟)外早上有很多人賣早餐，包括豆漿、油炸鬼和腸粉等，有很多就近上班的人光顧，很配合經濟原則，李蓮亦經常在此出入。她認為環字八街是最老、衛生最差的街道，昔日有很多山寨廠，當年工廠流行請人加工。李蓮生活困難，10多歲時已常到山寨廠取貨，例如取膠花回家穿幫補家計。土瓜灣的大廠在九龍城碼頭附近，此處有很多紗廠和布廠。

李蓮10多歲時已聯同幾位朋友，到港九新界的工廠找工作，她主要在土瓜灣、觀塘、深水埗等工廠區返工，尤其是最近家的土瓜灣，不用搭車上班。她從事過不少行業，到過電池廠(位於今興華中心)、假髮廠、紗廠、布廠上班，當時工資理想，工人為生計轉工頻繁，很少人長期任職一間廠。工廠流行以件薪發工資，就業自由靈活。李蓮等年輕人希望見識不同行業，互相介紹工作。工廠有養成工制度，例如製衣女工入職時先學車衣，收取10至20元的微薄日薪，幾個月學成便可找工，求職者要接受管工的車衣考驗。李蓮等年輕女工都是陳寶珠、蕭芳芳的影迷，對她們扮演的自信工廠妹深有共鳴。土瓜灣有不少戲院，如珠江戲院、榮光街的華樂戲院，早場和工餘場門票都很便宜，看電影是流行的消遣。

李蓮在工廠打工時經常轉行，她不覺得放棄固有技能可惜。工廠大多是流水作業式，工人只在一個部門工作，容易掌握技術。她認為工人求生意識強，適應能力高，希望多學技能，確保不會因某行業式微而捱餓；例如1970年代假髮業興旺，吸引不少人入職，行業沒落後便改往毛衫廠打工。她感慨當時的人能吃苦，大家都希望超時工作賺更多錢，勞工署已有工時的規定，他們派人巡廠時工人便要走鬼。李蓮10多歲已跟同伴一起找工作，穿梭各類工廠大廈，熟識工廠區的運作。她的同伴由工會維繫，透過旅行、聚餐認識朋友。當年各行各業工會盛行，負責處理勞資糾紛，替失業工人覓工；並組織同業聯誼，探訪清貧工友。她參加過工會的木屋區、徙置區探訪活動，養成關心窮人的精神。

李蓮小時候住在紅磡，在勞工子弟學校讀書，學校靠近船塢工會，校方關心工會的工作，鼓勵學生到工會做義工。求學時她參加過船塢工會的訪貧問苦，亦曾義教工人識字班，回想起來仍十分開心。製衣業是她第一個從事的行業，她加入最長久的工會是製衣工會(編按:現稱「製衣服飾從業員協會」) ，當年總部在新蒲崗。她在製衣工會認識了不少工友，互相照顧和介紹職位，工會儼如一個大家庭，至今她仍有保留會籍。有些會員即使跟她不再是工友，大家仍保持聯絡。土瓜灣重點工會是馬頭角道的工人俱樂部，由工聯會籌款興建，落成後如有一個社區會堂，有禮堂和會議室等設施，可舉辦晚會、表演、座談會之類的活動。工人階級對此感自豪，稱之為「工人大會堂」。工人有了自己活動的地方，李蓮認為這是不簡單的事。

李蓮小時侯住在舊式七層大廈徙置區(編按: 前大環山公屋)，10多歲時已從環字八街的山寨廠接外發工，當年她仍在求學階段。她透過街招找外發工，當年街上貼滿A4紙的街招，上面寫「招請XX」，並留有工廠地址，她亦按地址找到塑膠山寨廠，拿塑膠花回家穿，最難處理的是吊鐘花，組裝花桿和花朵不易，雖然手指頭很痛，因可自力更生幫補家庭，她仍享受做外發工。她住過徙置區和木屋區，家家戶戶清貧，連幾歲小孩都要穿膠花。她認為自己10多歲時已很成熟和大膽，在土瓜灣、新蒲崗看見工廠大廈的街招，便上門拍門見工，當年入職很容易，不用簽合約，7天前通知即可離職，若工人願放棄數天薪水，辭工時更不用通知。

李蓮強調「窮人孩子早當家」，生活逼人令小孩早熟。她是家中獨生女，父親是中華電力公司工人，每星期六發工資，由於收入微薄，每次買米只能買一、兩斤，用報紙或咸草包裝帶回家；買油只能買數両，用罐或樽盛走。她感慨當時的人節儉和環保，有人到徙置區上門收買舊物，她曾用爛剪刀換1、2塊麥芽糖夾餅乾。她在徙置區的生活很自由，父母返工無瑕管束她，放學後她回家做功課，做完便與鄰人外出遊玩，在附近爬山或游水，有時則開收音機聽粵曲、聽故事。小一至小三時她在徙置區的天台學校讀書，斷斷續續地上學。小三時她轉入紅磡勞工子弟學校，人生觀和視野從此改造。這是較正規的學校，校長和老師用心教學，經常安排家訪；李蓮的學業步上正軌，成績名列前茅，她對學校十分感激。她認為童年的生活令她了解基層需要，培養了人際關係、觀察社會的能力，這有助她日後從事社區工作，1994年到土瓜灣參選區議員並成功當選。

李蓮十分熟悉土瓜灣，她小時侯因家長無瑕管教，已習慣獨自出門，常在土瓜灣活動，在公園、海心廟遊玩，又到珠江戲院看戲。長大後她在土瓜灣找工作，做過大廠、小廠和山寨廠，主要在工廠大廈返工，每間廠工作期以月為單位，一年可轉多份工。當年開工時間不固定，有時沒有原料，老闆便叫工人休假5、6天，有時生產空檔期長達1個多月，工人便聯群結隊找其他日薪工，相互介紹工作。

李蓮求學時未及法定工齡，便利用課餘時間，到環字街的山寨廠接外發工。有些山寨廠只有10多個工人，一般從大廠接單，從事簡單加工。接外發工的人要留下地址，有時要給山寨廠按金，交貨時不一定立即收工費，山寨廠要先驗貨，不合格者便打回頭。她曾任職的大廠有梅珍妮製衣廠、偉綸紗廠、布廠、電筒廠等，大廠就業機會多，她看街招找到工作。昔日欠完善制度保障工人健康，紗廠、布廠滿天塵埃，工人要載口罩、圍裙工作；紗廠又經常灑水，廠房濕氣重，空氣不清新。紗廠、布廠工人易患職業病，例如呼吸系統疾病。李蓮忍受不了差劣環境，任職時間都不長，她經常尋覓新工種，希望找到理想的工作，即工資高、工作舒服和開心。

李蓮曾在假髮廠打工數年，任職過幾間工廠，包括位於新山道三光布廠大廈的假髮廠。當時行業興旺，本地工廠從美國接單大量生產，工人工資理想。假髮廠有織髮、排髮等部門，李蓮因熟悉運作衣車，便到排髮部工作。她透過私人介紹找到工作，並自願協議交私人介紹費，當時職位競爭大，李蓮認為收取費用是合理的事。介紹人要接受管工問責，確保工人不曠工。有些年輕工人不定性，因工作沉悶，每天只返工半天，下午出外娛樂。李蓮知道假髮業只興旺數年，珍惜機會賺錢盡量開工，即使廠房塵埃、頭髮飛舞亦不理會。

李蓮工業生涯的後期專注於皮褸行業，她認為在眾多行業中終找到理想的工作。她認為理想工作是穩定、收入高、符合興趣，但有技術才可收入高。她很早已學會車衣，後來對做衫有興趣，工餘時便買時裝書籍自學裁剪，當年流行學習裁剪，有不少專門學校。她主要任職於新蒲崗、觀塘的皮褸廠，首先設計師繪圖則，交由裁縫裁布，李蓮便車出全件起的貨辦。她認為做貨辦不是流水行業，要深入研究才掌握技術，屬於時裝業的範疇，她對工作有滿足感，自言算是技術人員。她估計土瓜灣沒有皮褸廠這種高級廠，區內主要有製衣廠、塑膠花廠、電池廠、布廠等。她做過多間皮褸廠，工作較前穩定，任職期以年計算，後來要結婚、照顧小孩便離職了，婚後專注於社區工作，後來更出選區議員。

李蓮認為工廠外發模式在1980年代消失，從事外發工的大多是家庭主婦，她們在家有衣車，一邊生產一邊持家。除了住家工人到工廠取貨外，1970年代至1980年代尚有另一種外發方式，即工廠租貨車運送材料上門(例如紅磡邨)，居民到貨車取貨回家加工，隔一段時間貨車便來收貨，有時則同時發貨和收貨。李蓮贊歎這個方法靈活，方便住家接外發工。

李蓮提及3種昔日土瓜灣工人的用膳辦法。1.) 包伙食，即一組工人(約4、5名)集體訂飯餸，由包伙食人送來工廠門口，用膳後工人交還餐具，包伙食人再來廠取走，隔一段時間來廠收錢。李蓮認為包伙食可節省工人用膳時間，當年午飯時間是1小時，工人請人包伙食，20至25分鐘便吃完，剩下不少休息時間。有些包伙食人以家庭式經營，另請人送貨和收貨。中午滿街是運食物的木頭車，一組人的飯餸連餐具用布包裹，餸菜以碟盛放用銻蓋吸着，幾組人的伙食疊在一層。2.) 出外食飯。午飯時間工廠區街道有不少推車仔，載着各類飯餸，工人或站或座用膳。李蓮感慨這難以講究衛生，她曾吃過一粒釘，日後只好加倍小心。3.) 帶飯。工廠有水甑向工人供給飲用的熱水，水甑用不銹鋼製成，工人把銻飯盒放在發熱的水甑上保暖。

李蓮嘆息今昔生活對比強烈，她憶述土瓜灣早期是工業區，後來工業式微，工廠變成住宅區，例如偉恆昌新邨和定安大廈，李蓮當年覺得這些有電梯的住宅十分高級。隨後社會注重康樂，越來越多地方開闢了公園，酒樓、食肆亦陸續普及。她記得土瓜灣道當年有「嘉賓」、「歡喜月」等酒樓，但每次她只能望門興嘆。當時工廠用糧袋發薪水，上寫收入及產量，並要工人簽收，每次發工資李蓮將糧袋全交給母親，支配家庭開支。第一次出糧時母親批准她外出慶祝，她約了幾名工友到餐廳「鋸扒」，吃套餐可謂難忘，以刀叉用膳十分高級。當時人生充滿希望，人人知足易快樂。她認為當時的人孝順、樸素、刻苦，他們的生活充實、有理想、有目標，時刻要思考求生。她是家中獨女，從小肩負生活重擔，開工不足便很徬徨。

李蓮回顧土瓜灣數十年的變遷。昔日土瓜灣工廠多、空氣差，有一種工廠區特有的味道，混雜難聞，令人不舒服，例如牛房有劏豬味，南洋煙草公司有煙草味，今傲雲峰附近有牛骨廠，可能因生產化肥，氣味最難頂，李蓮經過已感不適，更難想像有人在牛骨廠旁居住。後來人的學歷提高，服務行業逐漸取代工業，區內大廠或遷出或停產，包括天廚味精(改建成傲雲峰)、煤氣公司北廠(改建成翔龍灣)、南洋煙草、牛骨廠、牛房等，大廠消失令環境得以改善，大型住宅區甚至豪宅不斷落成，例如翔龍灣、欣榮花園、農圃道18號、半山壹號等，土瓜灣開始有些像樣的商場，公園和長者設施也增加，李蓮認為今天的土瓜灣算是宜住的地方。土瓜灣昔日是基層市民聚居地方，有能力的新一代都遷出，留下年老的父母，現時土瓜灣則有生氣，隨着新住宅落成，吸引年輕的核心家庭進駐，加上將來地鐵出現，這區長遠有發展潛力。她認為收購、重建有利有弊，好處是居民生活改善，但缺點是造成地價飛升，她希望重建後原來的土瓜灣特色得以保留。 

李蓮小時侯已厭惡土瓜灣的污染，到了馬頭角道便聞到臭味，不太願意走到那邊。她大多在海心廟一帶活動，但間中到十三街的山寨廠領膠花回家加工，覺得街道名字特別，全部以飛禽走獸命名。昔日她不覺土瓜灣有噪音，認為這是必然的，東九龍走廊尚未興建前，九龍城道中心全是流動街市小販，他們用哩盛菜叫賣。當時街市檔都在路邊，市政大廈落成後才搬上大廈。除了小販叫賣聲，李蓮覺得深刻的還有打樁聲，不斷有新樓興建，至於車聲反而不明顯。她認為土瓜灣的範圍不大，步行已可走遍全區。土瓜灣和紅磡的界線不明確，她印象中的分界線是唯一製衣廠和維他奶廣告牌，這裡說不清是屬於紅磡還是土瓜灣，但自從有了區議會的行政區分後，邊界便變得清晰了。

李蓮強調土瓜灣昔日是工業區，今傲雲峰一帶當年全是工廠，區內工廠都很有規模，有些製衣廠、紗廠、布廠、煙草製造廠、味精廠等佔用全幢廠房，中午工廠區樓下全是流動食檔，過了午飯時間便消失。李蓮指出土瓜灣養活了不少基層，這是個就業和生活交叉之地，不少住本區的人都在附近找工作，總之這是一個有得生活的地方，在這區流連便有生機。