朱絃是用硃砂染紅的絃。《樂記》：「清廟之瑟，朱絃而疏越。」可知先秦已有之。東漢鄭玄（127-200）注：「練朱絃則聲濁。」可知朱絃聲音欠佳，後世人用朱絃多為慕古而已。朱絃的生產自古從未間斷，至清末民初仍有產品，但民初以後就難得一見了。

現代用鋼絃彈琴，斷絃一條就要整副更換，所以無人將用過的舊絃保留。絲絃時代琴絃缺乏，加上用過的舊絲絃可以再用，所以前輩琴家對琴絃特別珍惜，有保留舊絃的習慣。從以下幾位前輩琴家用過的舊絃，我們可以從中一窺他們的習慣，以補琴史未受人留意的小節。