粵劇，又稱「廣府大戲」，是廣東省主要戲曲劇種，源流可上溯至明嘉靖年間（1522-1566）。粵劇既融合了其他地方戲曲如明代的弋陽腔、崑腔，清初以來的西秦戲、漢劇，以及江蘇、河南、安徽、湖南、河北、廣西等外省戲曲的腔調，又摻入廣東民間說唱藝術及音樂，形成獨特的藝術風格。

乾隆年間（1736-1795）佛山已成為粵劇戲班的大本營。咸豐年間（1851-1861）粵劇藝人李文茂加入了太平天國，反清起義，粵劇遭禁；根據文獻所載，戲班於是掛上京班幌子演出。同治年間（1862-1874）禁令廢弛，粵劇逐漸復甦，發展重心由佛山轉向廣州。粵劇同業更組織行會，於光緒十五年（1889）在廣州黃沙建成「八和會館」，積極推動廣東至廣西的粵劇發展。至二十世紀初，粵劇演出亦由戲棚官話（即桂林官話）漸改為粵語。