早期的恐怖片多是圍繞着「鬼怪」為題材，配上陰森的場景或音響，吸引觀眾進場。到了1960、1970年代，荷里活的《魔鬼怪嬰》（Rosemary’s Baby 1968）、《驅魔人》(The Exorcist 1973)、《凶兆》(Omen 1976)等影片在港上映，以驚悚氣氛營造恐怖感覺，大受歡迎。影響所及，邵氏也揉合傳統民間風俗、迷信、驚嚇、超自然及動作等元素，推出桂治洪導演的《鬼眼》(1974)及《邪》三部曲(包括《邪》 (1980)、《邪鬥邪》 (1980)、《邪完再邪》 (1982))和何夢華導演的「降頭三部曲」(包括《降頭》 (1975)、《油鬼子》 (1976)和《勾魂降頭》(1976)等)，在亞洲地區影響深遠。