香港民生的影像紀錄

紀錄式影像可作為一種歷史見證。英國殖民下的小漁港自1841年開埠以後，城市的發展先慢後快，而一切的城市風貌變遷，民生的演化，都保留在影像裏，並展示後世。

香港開埠初期，英政府不斷在港建設城市、修建兵營，洋行可投地建倉等發展，增加其軍事及經濟利益。攝製於1898年的《愛迪生短片》，短短四分鐘已可窺見十九世紀末香港社會各個階層的分野。例如當時的主要代步工具「山兜」（即轎子），乘客都是衣著光鮮的外國人，而抬轎者則是衣著粗陋、身體瘦削的華人。另外在《香港碼頭》一段，亦見從事苦力、勞動工作的盡皆華人。

觀看二次大戰前後的香港紀錄影像，不難發現淪陷及重光後香港的轉變。由日本人拍攝、英國皇家戰爭博物館收藏的《香港淪陷》，記錄1941年底日軍從海陸空進攻香港的經過，當中有轟炸、破壞及日軍入城的片段。英國記者拍攝的香港重光新聞片，攝下1945年8月日本簽署降約、日軍撤走等鏡頭。片中所見，香港市民對回復和平生活感到極度欣喜，全力重建在戰爭中遭受破壞的城市。

拍攝於1920年代至1930年代的紀錄影像，轎子已被人力車取代；由於當時汽車尚未普及，山頂纜車、電車和渡海小輪幾種主要交通工具，則經常被攝進鏡頭。此外，穿梭於街上的男女，有人身穿西裝戴闊邊帽，或穿旗袍配洋裝外套，由此推斷當時部分華人的生活已改善及提升，但短片中依然不乏中、上環華人聚居一帶人口稠密的影像，街頭小販和流浪者舉目皆是。這些出自不同外國攝影者的早期影像，儘管他們眼中的香港不過大同小異，但始終提供不同角度窺探當時華人社區每個階層。