食盆源流和意義

食盆，是新界本地宗族對族人一起進食「盆菜」宴的稱謂，盆菜是一種以一個木盆盛載多款菜餚的傳統雜燴菜式。

新界宗族分本地和客家兩大類，本地宗族的先祖大多於宋、元兩代時期（960－1368）移居香港，主要說圍頭話，由於子孫繁衍，到明代中晚期（十六至十七世紀中期）已形成大族，並進行建祠祭祖、編修族譜等宗族活動；大部分客家族群則於清雍正至乾隆年間（1723－1795）才移居香港，主要說客家話。食盆主要是本地族群的宗族活動，其歷史最早可追溯至本地宗族形成的明代中晚期，超過四百多年的歷史。

根據傳統文化，新界本地圍村會在打醮、神誕，以及喜慶場合如婚嫁、添丁「點燈」、祠堂開光、新居入伙或宗族春秋二祭時的「食山頭」，均會舉行盆菜宴。每逢這些節慶日子，鄉民都會於宗族的祠堂或鄉村的空地擺上數十以至上百席的盆菜宴，部分甚至設有「流水席」，供族人在不同時間輪流享用。

族人食盆時圍坐而食，象徵團結，能維繫感情並增加對社區的歸屬感和認同感。族人於婚嫁場合和添丁「點燈」等禮儀活動中享用盆菜宴，具有身分確認的意義，代表承認其婚姻關係和身分轉變，以及確認新生男丁成為宗族成員的一分子。