鄧氏秋祭食山頭

農曆九月初五

農曆九月，又是新界村民祭祖的季節。這個月每日都有村民集體到山墳拜祭，而較有特色的就是九月初五屏山鄧氏的祭祖，他們即場生火煮食，族人席地享用，這種拜山方式稱為「食山頭」。

隨着時代變化，今天大部分宗族為免麻煩，又恐防引起山火，已改為帶備熟食祭祖，又或在拜祭完後到酒樓吃飯，有些則在祠堂煮食，待族人拜祭回來領取盆菜回家享用。因此，「食山頭」已成為一項快將失落的鄉村傳統了。

屏山坑尾房

屏山坑尾村鄧氏「維新堂」是其中一個仍然保留「食山頭」習慣的宗族。他們每年在清明節前五天和重陽節前五天(農曆九月初五)都到屯門龍鼓灘拜祭祖先鄧若虛，生於清康熙戊子年(一七○八年)的鄧若虛是屏山鄧族坑尾房第十八世祖先，若虛書室是該祖名下物業。

生豬祭祖

在祭祖前，「維新堂」以投標方式聘請族人準備祭祖食物。中標者聯同女工合共四人，當天他們一早由屏山出發，帶備了爐鍋、煮食用具、三隻生豬(共二百五十斤)和其他食物。抵達龍鼓灘後，先將一隻未宰的生豬抬到「若虛祖」墳前，由一名族人代表「維新堂」進行簡單拜祭儀式和化寶。

野外煮食

同一時間，其他人則在附近的荔枝園用石頭築起兩個臨時灶頭，以傳統方法燒柴生火。他們將拜祭過的生豬宰開，切成小塊，放在大鍋內炆煮。接著又烹調枝竹、筍蝦和魷魚，還有白飯。由於食材數量多，所以要分開多次烹煮，前後忙了兩個半小時才告完成。

打盆分食物

他們按前來祭祖的人數，在地上排列約四十個食盆，把四種煮熟的食物一層一層放入盆內，先放枝竹和筍蝦，再放魷魚，最後是豬肉，這工作稱為「打盆」。之後每個家庭根據預先登記的名字拿取盆菜，分別坐在樹蔭下進食，頗有野餐風味。

維持習俗原因

當其他宗族都紛紛放棄「食山頭」之際，為何屏山鄧氏「維新堂」仍維持古老的習俗呢？據一位族人表示，這跟風水有關，因為他們的祖墳所在地為「虎頭」，有煞氣，必須以生豬祭虎，才保後人平安。基於這個原因，族人不能帶熟食前往祭祖，所煮的食物亦固定是這四種，一直沒有改變，由此可反映出昔日的祭祖方式。

儀式的消失

以往「維新堂」祭祖，有父老在旁喊禮和奏樂，到來拜祭的父老均穿上長衫，以示隆重。但自從老一輩去世後，這些傳統儀式已經消失，只保留「食山頭」。現場所見，參與祭祖的人大多是年紀較大的男性和婦孺，他們藉此活動祈求祖先保佑平安。不過，他們沒有參加早上以生豬祭祖的儀式，亦沒有一個固定的拜祭時間，大部分人在上午十一時許才抵達，各自拜祭後便等待吃盆菜。