新界貧農急增

1945年二次大戰結束後，中國內戰隨即爆發，大批內地難民湧到香港，連同戰後回港的市民，香港人口由戰爭剛結束60餘萬，急增至1950年逾200萬。當中有為日後工業發展提供動力的企業家和市區的勞動人口；但另一部分是農民，耕作是他們唯一謀生技能，於是他們選擇新界，冀繼續依靠土地過活。

政府嘉惠農業

香港郊區地勢陡斜，適合耕作的土地少。1950年代初，只有13.5%是農地，當中大部分是稻田，蔬菜和禽畜產量不多，不足以應付與日俱增的需求，食物供應主要來自內地。然而內地政權易手，令政府欲減少依賴內地進口。為了應付糧食需求、安置難民及保障糧食安全，政府開始積極扶腋農業。

慈善為懷

艾利．嘉道理爵士深信「財富是一份神聖信託，用以造福社會。」這也是嘉道理家族恪守的信念。的確，自1880年他到香港創業開始，家族便一直在香港、內地、印度、中東等地捐助學校和醫院。艾利的兩個兒子羅蘭士和賀理士，在香港及上海經商，深明中國以農立國。面對眼前嚴峻難民問題，他們決定將慈善工作，推展到這個新方向。

1951年，嘉道理兄弟遂成立嘉道理農業輔助會。