农历二月十三日

香港许多洪圣庙在农历二月十三日有贺诞活动，尤以上水河上乡、西贡滘西洲、香港仔鸭脷洲，和大屿山梅窝最为热闹，而大角咀的洪圣庙则提前以庙会形式庆祝，日期定于三月第一个星期日。有个别乡村如西贡布袋澳，则在农历八月十三日才庆贺洪圣诞。

廖氏的先祖原籍福建，元末南迁，先定居屯门，约一三五○年移居上水。建于乾隆十六年(一七五一年)的廖万石堂为廖氏祖祠，乃三进两院式建筑，供奉开基祖廖仲杰等祖先。过去祠堂不许女性进入，随著时代转变，现已放宽，但本乡妇女在祭祖期间则不会入内。

洪圣大王

洪圣是何许人？香港流传的说法指洪圣是唐朝番禺刺史洪熙，是一名清廉好官，对天文地理和数学甚有研究，曾设立气象台预测天气，造福渔民和出海谋生的商人，可惜过劳早逝，为表其功绩，皇帝追封他为「南海广利洪圣大王」。

但内地的民俗专家则有另一种看法，认为洪圣是南海之神，即广东民间的「火神」祝融，广州一间始建于隋朝的南海神庙，就是祭祀南海之神。历代皇帝为了笼络南方人，曾不断给此神加封，包括「广利王」、「洪圣」等，民间遂称之为「广利洪圣大王」。无论如何，洪圣应为水神，在香港所见的洪圣庙原本都是位于海边或河边。

正诞日早上，河上乡村民到洪圣古庙拜祭，接者戏班人员移师庙内演出「八仙贺寿」、「跳加官」和「天姬送子」等例戏，向神明祝寿。之后舞狮舞龙团体陆续到达，各展功架，将气氛推向高峰。不过重头戏还在后头，就是抢花炮，这是华南地区少数仍然保存的同类传统活动。

抢花炮

下午约一时，代表不同的舞狮会或花炮会的人聚集在庙前的空地，中央放置了一座炮架。当负责人燃点药引，随著一声爆响，一支代表炮芯的竹管向高空射出，村民一拥而上，群起争夺。成功取得某个炮芯的人，可以保存花炮一年，到明年还炮，同时附上烧猪、灯笼、花炮银和香油银等物品。大会每次发出七个炮芯，各冠以不同的吉祥名称，例如大展鸿图、龙马精神，和生意兴隆等，夺得花炮的人认为可带来好运。

头几个花炮的争夺最为激烈，之后因为有些团体已取得花炮而不再争，以致抢炮的人愈来愈少。第一炮向来最受重视，每次还炮所附带的物品和炮金亦最多，即使同村兄弟，亦因为所代表的团体不同而你争我夺，有时更会发生口角。

花炮的简化

在神诞庆典中举行抢花炮活动，目的是把象征神明的花炮分配给酬神团体供奉。传统的花炮是一座用竹枝和纸张扎成的装饰物，高二十多呎，中央放置神像或神位，周围布满了寓意吉祥的饰物。但河上乡的花炮则简化为一面「炮镜」，上面写上「河上乡洪圣宫」，并无其他装饰，目的是方便收藏。

农历二月二十五日

香港居民大部分由内地迁徙而来，有些把家乡的神灵信仰也引入，甚至建庙供奉。三山国王是其中之一，香港现今约有六间庙宇供奉三山国王，以牛池湾坪石的三山国王庙最为悠久，每年农历二月廿五日的三山国王诞，许多街坊都到来酬神贺诞，庙外搭了一个小型戏棚，一连四天演戏，神人共乐。

三山与国王

三山国王是何许人？传说很多，其中一个较普遍的说法是︰他们为隋文帝杨坚麾下三位将军，又是结拜兄弟，名叫连清化、赵助政及乔惠威，由于屡立战功，死后被人供奉。到了宋朝，这三位将军多次在潮州显灵，助宋帝击退敌人(哪位宋帝亦有不同说法)。当宋帝感谢他们时，却不见其踪影，只见远处有三座大山。宋帝认为他们是山神所化，故封其为「三山国王」。那三座大山就是今日潮州饶平县(昔日潮州府揭阳县阿婆墟)的独山、明山和巾山。

最早把这信仰由潮州带来香港的是客家人，约十八世纪他们在牛池湾乡建庙，庙内只供奉其中一位国王，据说是「三王爷」，深得附近不同省籍的社群祈拜，香火至今不衰。

贺诞仪式

此庙过去曾是东九龙十三条村落聚会之所，现今由牛池湾乡单独管理。每年农历农历廿三至廿六日，三山国王庙值理会照例聘请粤剧戏班上演四夜三日的神功戏。由于环境所限，戏台只能在庙侧的空地盖搭，未能对正庙内的神明，因此庙宇的值理在观众棚之上再搭了一个小型神棚，在大戏开锣之日恭请「三王爷」的行身像到上面就坐，而神棚在演戏期间要维持香火不断，如同庙宇一样，以示尊敬。

正诞日中午十二时，三山国王庙值理会总理联同全体值理向神明敬香烛和献祭品，并按传统诵读祝文，内容提到「国王神明，德垂千古，威灵显赫，邪魔不侵，广庇百姓，泽惠功深」。由此可见，居民视三山国王为保护神。

值理会完成仪式后，戏班人员随即入庙为神明演出三出简短例戏，包括「八仙贺寿」、「跳加官」和「天姬送子」，含有天官赐福、添丁添寿的吉祥意思。接著由一位资深值理为值理会各成员逐一卜杯，以得到胜杯的数目来决定来届总埋和副总理的人选。这种选举方法，比起投票互选更添神圣气氛。

联络乡情

随著老一辈居民的逝去，牛池湾乡的三山国王诞不及以前热闹，其中炮会活动已经式微。但仍有不少牛池湾居民专程前来上香及观赏神功戏，即使有些迁出此区，也趁此诞期回来还神，同时与亲友相聚。正诞日傍晚，庙后的空地筳开三十多席(分头尾围)，雇请厨师即场开炉煮食，让街坊乡里共晋晚餐。受地方有限，许多善信都未能购得餐券入席，过去值理会曾一度改在酒楼设宴，但始终不及邻近庙宇那么富有气氛。

惊蛰(3月5日、6日或7日)

打小人是近年迅速冒起的本土风俗，而湾仔鹅颈桥俨如是打小人的胜地，一年到晚都有拜神婆坐阵等候光顾，尤以惊螫最为挤拥。鹅颈桥位处阴暗的天桥底，被认为阴气较重，是打小人的理想地方。当天除了轩尼诗道路旁外，坚拿道西亦摆了神坛(大多数供奉观音，亦有齐天大圣)，合共三十多个，逼满到来打小人的善男信女，噼啪之声此起彼落，好不热闹。

惊蛰

中国二十四节气中的惊蛰，在阳历三月五、六或七日。这个时候乍暖还寒，是流行病的高峰期，2003年的沙士和2008年的致命流感便是在春天爆发。广东民间认为，蛰伏中的生物在这一天被春雷惊醒，蛇虫鼠蚁连同「小人」纷纷出来觅食和活动，人畜和农作物会受其害，因此需要祭白虎和打小人。白虎是凶星，亦有镇邪作用，传统上以肥肉祭祀白虎可使其不开口伤人。但今天，祭白虎已成为次要，打小人才是主要目的。

何谓「小人」

「小人」是指挑拨离间、搬弄是非的人，亦可比喻霉气和恶运。传统观念认为，当小人近身时，贵人便会远去。如果小人避无可避，唯有将之化解，使其不再兴风作浪，而打小人便是驱走身边不如意之事，转行好运。因此，不少人若果感到事业不如意、经常被人针对、别人欠债未还、身体染病，或爱情上出现第三者等等，都会诉诸打小人这种方式，期望有所改变。

打小人过程

每个拜神婆的做法略有不同，大致上在打小人之前，会先询问顾客姓名，以及打什么，之后将「小人纸」放在砖头上，一面用旧鞋(也有用高跟鞋或拖鞋)拍打，一面念念有词，例如说：「小人不要搞事，远离事主」、「打过小人行好运」等，有些拜神婆在拍打前先用香支烧穿「小人纸」，有的干脆用刀将它切碎。

打小人

拍打完后，便用「贵人宝牒」在顾客身上轻扫，寓意招贵人来，然后拿起纸老虎，在肥猪肉上抹一抺，意思是用猪肉喂饱白虎。最后把「小人纸」夹在纸老虎口内，连同「贵人宝牒」火化，再在地上撒些米和绿豆，把小人送走。指定工作做完后，有些拜神婆会掷杯问卜，如果得到胜杯，表示神灵接受顾客的祈求，否则再次禀神后重掷。

热门地点

惊蛰当日，在其他旧区也可看到有市民打小人，例如太平山街的三岔口，有些庙宇也为善信提供这种服务。但由于传媒集中报道湾仔鹅颈桥，使该处变成了打小人的「胜地」，除有大批善信到来等候外，还吸引许多传媒、市民和游客到来拍照，令拜神婆俨如镜头下的「表演者」。

市民心态

香港虽然是一个发达社会，但打小人风俗依然存在，而且愈来愈盛，光顾者男女皆有，部分还很年青。他们为何要付钱(鹅颈桥公价港币50元)给拜神婆打小人？他们希望驱除的困扰是什么？很值得文化研究者深入探讨。尽管有人质疑打小人的实际功效，但有机会可以宣泄一下压力和情绪，相信亦有心理治疗的作用。