會景巡遊

元朗的神誕巡遊屬於新興風俗，1963年才開始。鑑於以往的花炮會各自抬祭品前往大樹下天后古廟參拜，引致交通擠塞，時任元朗理民官的鍾逸傑便與十八鄉的鄉紳商討，每年集中所有花炮會一起巡遊，由此首倡天后誕巡遊活動，吸引大批市民到來參觀，成為香港一年一度的盛事。

2010年有三十支隊伍參加巡遊，共四千多人，大部分來自花炮會。他們於早上十時由元朗鳳翔路小巴站和建德街停車場起步，沿教育路轉入元朗大球場，期間在多處地方停下表演，給周圍的市民欣賞。節目有舞龍舞獅和舞麒麟，又有潮州英歌舞、民族花鼓舞和樂隊步操等。較特別的是元朗菜農花炮會，派出一些年僅四、五歲的小孩子，打扮成農夫村姑模樣，反映上一代的農村生活。

全港最高花炮

表演過後，參與抽花炮活動的人經馬田路和大樹下東路前往大樹下天后古廟，最後一隊抵達時已是下午二時多了。元朗十八鄉設有三十座花炮，每座花炮的正中位置都供奉了天后像，如同神靈的行宮。花炮會每年要製造一座新炮送還廟宇，然後在正誕日重新抽籤分配。其中第三炮「丁財兩旺」被認為最好意頭，周圍的吉祥裝飾特別豐富，高二十多呎，堪稱全港之冠，因此各花炮會都希望取得此炮而歸。

抽花炮儀式

過去用搶花炮的方式來決定某座花炮誰屬，但因經常發生衝突，1949年十八鄉鄉事委員會成立後，經全體村代表通過，改以抽籤方式進行。

各花炮會抵達廟宇後，一眾鄉紳便到廟宇以神轎請出天后的行身像，放置在對開的天后亭內，然後由元朗民政事務專員、地政專員和警務處總警司負責抽炮儀式。他們先從幾千張炮票中抽出花炮會的名字，合共三十個，然後再由花炮會的代表抽出號碼，結果當然以抽得第三炮的歡呼聲最大了。

農曆三月初三

農曆三月初三粉嶺安樂村於1925年曾興建了一所軒轅祖祠，供奉軒轅黃帝，同時亦作為村內各姓人士議事之公祠。其後廟宇失修，香火衰微，安樂村亦被政府列為工業區而要清拆。二十世紀末當地一位鄧氏居民購入業權，將祖祠重建為一幢七層高的黃帝祠，並於2006年開始每年舉行拜祖大典，弘揚祭祖之德，令到軒轅黃帝信仰復興，透過祭典還可讓我們認識中原流傳下來的古老禮儀。

軒轅黃帝

相傳軒轅黃帝是中華民族的共同始祖，姓公孫，生於今天的河南省新鄭市軒轅之丘，故有「軒轅」之名。新鄭市古稱「有熊」，因此熊便成為了黃帝的象徵，粉嶺黃帝祠的大門便有兩頭白熊守護。

地下大殿主奉軒轅黃帝，另外還供奉農業之神炎帝(神農氏)和至聖先師孔子等。六樓有佛教的三方佛和四大菩薩，亦有道教的「三清」和全真教三位祖師，顯示出這是一座供奉儒佛道三教的廟祠，可以迎合每一位善信的需求。

拜祖大典在農曆三月初三舉行，相傳那天軒轅黃帝統一天下，成就偉業。他制定了國家的職官制度，帶領先民創文字、織絲帛、定曆律、造舟車、播五穀，和發明指南車等，開啟了輝煌的中華古代文明，因而受人景仰。

傳統祭禮

粉嶺黃帝祠的拜祖大典採用道教儀式，參照了河南省新鄭市的程序和禮儀，兩地均於同日早上9時50分舉行祭禮，寓意九五之尊。此時敲鐘九下，又擊鼓三十四響，前者代表中華民族傳統的最高禮數，後者代表中國的三十四個省市、自治區和特區。

接著穿上黃袍的主禮嘉賓由禮生帶領下魚貫進入大殿，先行三跪九叩和上香，繼而由主祭上表，宣讀祭文，當中提到「夫業偉則永，德盛則昌，維我初祖，赫赫揚揚，根深葉茂，源遠流長，奠中華民族之初基，啟華夏文化之曉光」，盡顯崇敬之情。

供桌上擺放了五牲(牛、豬、羊、雞和魚，除雞之外其他均以道具代替)、五穀和五果，祈求生活富足，每種供品都有不同顏色，代表傳統的五行思想。桌上還以九鼎八簋盛載不同食物，那是古時為天子而安排的禮制。其後嘉賓逐一獻上各種供品，包括香、花、燈、水、果、茶、酒、寶珠、花生和黃帝衣，排場莊嚴而隆重。

餘慶節目

拜祖大典儀式完結後便輪到舞獅舞龍出場，一方面參拜軒轅黃帝，另外亦為嘉賓表演。黃帝祠位處新界地區，因此效法宗族的「太公分豬肉」傳統，取其祖先賜食、福澤延綿之意，十多隻祭祀過的金豬即時切開給眾人分享，藉此團結各方宗親。從2008年的祭典可見，舉行一次所費不菲，黃帝祠因此決定每隔三或五年才舉行一次較大規模的拜祖大典，期間只舉行簡單的祭祀儀式。

農曆三月初二至初三

香港有不少神誕都有神祇出巡活動，目的是希望保境平安，同時亦讓街坊得知節誕來臨。跑馬地藍塘道的北帝譚公廟供奉了兩位主神，街坊每年都請它們出巡，單數年份在北帝誕前夕(農曆三月初二)舉行，雙數年份在譚公誕前夕(農曆四月初七)舉行，稱之為「菩薩巡街」。

北帝譚公廟

跑馬地過去有一條黃泥涌村，村民最初在今日養和醫院附近山坡興建了一間譚公廟，後因都市發展而拆卸。清光緒二十七年(一九○一年)，黃泥涌的客籍居民籌款於藍塘道現址的山丘重建廟宇，並加奉北帝，取名「北帝譚公廟」，形成一廟兩神。後來又在廟後增建天后廟，三位神靈都屬水神。

玄天上帝

北帝全稱「北方真武玄天上帝」，原是北方七宿，以玄武(龜蛇結合)為象徵。後來北帝被說是奉玉皇大帝之命鎮守北方的統帥，稱為「玄天上帝」，至宋代因避諱而改稱「真武大帝」。由於北方在五行中屬水(顏色為黑色)，而廣東居民與水為鄰生活，故此盛行供奉北帝，希望能鎮壓水患。

神祇出巡

香港多有間奉祀北帝的廟宇，部分稱為「玉虛宮」，三月初三北帝誕當天，大都並無特別活動，只有較多善信到來上香。但跑馬地的北帝譚公廟則頗為熱鬧，黃泥涌街坊值理會每年輪流為北帝和譚公舉行賀誕活動，並在神誕之前一天請神遊街。

無論是北帝誕巡遊還是譚公誕巡遊，值理會都將兩位神靈抬出廟宇，放在同一神鑾內，由一名被稱為「神童」的男童陪伴，多名男子推動，在旗海帶領下繞行跑馬地中心區各街道。沿途有喃嘸師傅唸經，又有信眾灑柚葉水去穢，寓意為社區帶來太平。

神祇出巡可以反映一間廟宇的祭祀範圍。北帝與譚公神祇的巡遊路線是昔日黃泥涌村的所在，隊伍行經的成和道曾是一條帶有黃泥的河涌，河水流至今天的跑馬場，分成左右兩條支流而行，到鵝頸匯合出海，後來那兩條支流填平，成為環繞跑馬場的黃泥涌道。如今黃泥涌村已不存在，「黃泥涌」這個地名亦很少人使用，只有在神誕活動才再次出現。

巡遊意義

神祇出巡既有宗教上的用意，亦有助維持社區的凝聚力。都市不斷發展，民間風俗便日漸淡薄，但跑馬地的神祇巡遊，參與人數眾多，又有舞獅團體到來助慶，仍能保持熱鬧的賀誕氣氛。下午，添了香油的善信(數額不限)憑券到附近的新月公園吃「神功飯」，值理會將拜過神的食物交由一間食肆包辦筵席，每年到來吃飯和取飯的街坊逾一千人。

演戲賀誕

此外，值理會又聘請戲班在新月公園演出三天神功戲，免費招待坊眾。在正誕日中午，戲班人員入廟表演三齣例戲賀誕，包括《八仙賀壽》、《跳加官》和《天姬送子》，接著值理會人員向每位神靈上香化寶，其他善信亦入廟參拜。值理會拆下神鑾的裝飾物在晚宴中競投，拍賣所得撥作活動經費。