農曆二月十三日

香港許多洪聖廟在農曆二月十三日有賀誕活動，尤以上水河上鄉、西貢滘西洲、香港仔鴨脷洲，和大嶼山梅窩最為熱鬧，而大角咀的洪聖廟則提前以廟會形式慶祝，日期定於三月第一個星期日。有個別鄉村如西貢布袋澳，則在農曆八月十三日才慶賀洪聖誕。

廖氏的先祖原籍福建，元末南遷，先定居屯門，約一三五○年移居上水。建於乾隆十六年(一七五一年)的廖萬石堂為廖氏祖祠，乃三進兩院式建築，供奉開基祖廖仲傑等祖先。過去祠堂不許女性進入，隨著時代轉變，現已放寬，但本鄉婦女在祭祖期間則不會入內。

洪聖大王

洪聖是何許人？香港流傳的說法指洪聖是唐朝番禺刺史洪熙，是一名清廉好官，對天文地理和數學甚有研究，曾設立氣象台預測天氣，造福漁民和出海謀生的商人，可惜過勞早逝，為表其功績，皇帝追封他為「南海廣利洪聖大王」。

但內地的民俗專家則有另一種看法，認為洪聖是南海之神，即廣東民間的「火神」祝融，廣州一間始建於隋朝的南海神廟，就是祭祀南海之神。歷代皇帝為了籠絡南方人，曾不斷給此神加封，包括「廣利王」、「洪聖」等，民間遂稱之為「廣利洪聖大王」。無論如何，洪聖應為水神，在香港所見的洪聖廟原本都是位於海邊或河邊。

正誕日早上，河上鄉村民到洪聖古廟拜祭，接者戲班人員移師廟內演出「八仙賀壽」、「跳加官」和「天姬送子」等例戲，向神明祝壽。之後舞獅舞龍團體陸續到達，各展功架，將氣氛推向高峰。不過重頭戲還在後頭，就是搶花炮，這是華南地區少數仍然保存的同類傳統活動。

搶花炮

下午約一時，代表不同的舞獅會或花炮會的人聚集在廟前的空地，中央放置了一座炮架。當負責人燃點藥引，隨著一聲爆響，一支代表炮芯的竹管向高空射出，村民一擁而上，群起爭奪。成功取得某個炮芯的人，可以保存花炮一年，到明年還炮，同時附上燒豬、燈籠、花炮銀和香油銀等物品。大會每次發出七個炮芯，各冠以不同的吉祥名稱，例如大展鴻圖、龍馬精神，和生意興隆等，奪得花炮的人認為可帶來好運。

頭幾個花炮的爭奪最為激烈，之後因為有些團體已取得花炮而不再爭，以致搶炮的人愈來愈少。第一炮向來最受重視，每次還炮所附帶的物品和炮金亦最多，即使同村兄弟，亦因為所代表的團體不同而你爭我奪，有時更會發生口角。

花炮的簡化

在神誕慶典中舉行搶花炮活動，目的是把象徵神明的花炮分配給酬神團體供奉。傳統的花炮是一座用竹枝和紙張紮成的裝飾物，高二十多呎，中央放置神像或神位，周圍布滿了寓意吉祥的飾物。但河上鄉的花炮則簡化為一面「炮鏡」，上面寫上「河上鄉洪聖宮」，並無其他裝飾，目的是方便收藏。

農曆二月二十五日

香港居民大部分由內地遷徙而來，有些把家鄉的神靈信仰也引入，甚至建廟供奉。三山國王是其中之一，香港現今約有六間廟宇供奉三山國王，以牛池灣坪石的三山國王廟最為悠久，每年農曆二月廿五日的三山國王誕，許多街坊都到來酬神賀誕，廟外搭了一個小型戲棚，一連四天演戲，神人共樂。

三山與國王

三山國王是何許人？傳說很多，其中一個較普遍的說法是︰他們為隋文帝楊堅麾下三位將軍，又是結拜兄弟，名叫連清化、趙助政及喬惠威，由於屢立戰功，死後被人供奉。到了宋朝，這三位將軍多次在潮州顯靈，助宋帝擊退敵人(哪位宋帝亦有不同說法)。當宋帝感謝他們時，卻不見其蹤影，只見遠處有三座大山。宋帝認為他們是山神所化，故封其為「三山國王」。那三座大山就是今日潮州饒平縣(昔日潮州府揭陽縣阿婆墟)的獨山、明山和巾山。

最早把這信仰由潮州帶來香港的是客家人，約十八世紀他們在牛池灣鄉建廟，廟內只供奉其中一位國王，據說是「三王爺」，深得附近不同省籍的社群祈拜，香火至今不衰。

賀誕儀式

此廟過去曾是東九龍十三條村落聚會之所，現今由牛池灣鄉單獨管理。每年農曆農曆廿三至廿六日，三山國王廟值理會照例聘請粵劇戲班上演四夜三日的神功戲。由於環境所限，戲台只能在廟側的空地蓋搭，未能對正廟內的神明，因此廟宇的值理在觀眾棚之上再搭了一個小型神棚，在大戲開鑼之日恭請「三王爺」的行身像到上面就坐，而神棚在演戲期間要維持香火不斷，如同廟宇一樣，以示尊敬。

正誕日中午十二時，三山國王廟值理會總理聯同全體值理向神明敬香燭和獻祭品，並按傳統誦讀祝文，內容提到「國王神明，德垂千古，威靈顯赫，邪魔不侵，廣庇百姓，澤惠功深」。由此可見，居民視三山國王為保護神。

值理會完成儀式後，戲班人員隨即入廟為神明演出三齣簡短例戲，包括「八仙賀壽」、「跳加官」和「天姬送子」，含有天官賜福、添丁添壽的吉祥意思。接著由一位資深值理為值理會各成員逐一卜杯，以得到勝杯的數目來決定來屆總埋和副總理的人選。這種選舉方法，比起投票互選更添神聖氣氛。

聯絡鄉情

隨著老一輩居民的逝去，牛池灣鄉的三山國王誕不及以前熱鬧，其中炮會活動已經式微。但仍有不少牛池灣居民專程前來上香及觀賞神功戲，即使有些遷出此區，也趁此誕期回來還神，同時與親友相聚。正誕日傍晚，廟後的空地筳開三十多席(分頭尾圍)，僱請廚師即場開爐煮食，讓街坊鄉里共晉晚餐。受地方有限，許多善信都未能購得餐券入席，過去值理會曾一度改在酒樓設宴，但始終不及鄰近廟宇那麼富有氣氛。

驚蟄(3月5日、6日或7日)

打小人是近年迅速冒起的本土風俗，而灣仔鵝頸橋儼如是打小人的勝地，一年到晚都有拜神婆坐陣等候光顧，尤以驚螫最為擠擁。鵝頸橋位處陰暗的天橋底，被認為陰氣較重，是打小人的理想地方。當天除了軒尼詩道路旁外，堅拿道西亦擺了神壇(大多數供奉觀音，亦有齊天大聖)，合共三十多個，逼滿到來打小人的善男信女，噼啪之聲此起彼落，好不熱鬧。

驚蟄

中國二十四節氣中的驚蟄，在陽曆三月五、六或七日。這個時候乍暖還寒，是流行病的高峰期，2003年的沙士和2008年的致命流感便是在春天爆發。廣東民間認為，蟄伏中的生物在這一天被春雷驚醒，蛇蟲鼠蟻連同「小人」紛紛出來覓食和活動，人畜和農作物會受其害，因此需要祭白虎和打小人。白虎是凶星，亦有鎮邪作用，傳統上以肥肉祭祀白虎可使其不開口傷人。但今天，祭白虎已成為次要，打小人才是主要目的。

何謂「小人」

「小人」是指挑撥離間、搬弄是非的人，亦可比喻霉氣和惡運。傳統觀念認為，當小人近身時，貴人便會遠去。如果小人避無可避，唯有將之化解，使其不再興風作浪，而打小人便是驅走身邊不如意之事，轉行好運。因此，不少人若果感到事業不如意、經常被人針對、別人欠債未還、身體染病，或愛情上出現第三者等等，都會訴諸打小人這種方式，期望有所改變。

打小人過程

每個拜神婆的做法略有不同，大致上在打小人之前，會先詢問顧客姓名，以及打什麼，之後將「小人紙」放在磚頭上，一面用舊鞋(也有用高跟鞋或拖鞋)拍打，一面唸唸有詞，例如說：「小人不要搞事，遠離事主」、「打過小人行好運」等，有些拜神婆在拍打前先用香支燒穿「小人紙」，有的乾脆用刀將它切碎。

拍打完後，便用「貴人寶牒」在顧客身上輕掃，寓意招貴人來，然後拿起紙老虎，在肥豬肉上抹一抺，意思是用豬肉餵飽白虎。最後把「小人紙」夾在紙老虎口內，連同「貴人寶牒」火化，再在地上撒些米和綠豆，把小人送走。指定工作做完後，有些拜神婆會擲杯問卜，如果得到勝杯，表示神靈接受顧客的祈求，否則再次稟神後重擲。

熱門地點

驚蟄當日，在其他舊區也可看到有市民打小人，例如太平山街的三岔口，有些廟宇也為善信提供這種服務。但由於傳媒集中報道灣仔鵝頸橋，使該處變成了打小人的「勝地」，除有大批善信到來等候外，還吸引許多傳媒、市民和遊客到來拍照，令拜神婆儼如鏡頭下的「表演者」。

市民心態

香港雖然是一個發達社會，但打小人風俗依然存在，而且愈來愈盛，光顧者男女皆有，部分還很年青。他們為何要付錢(鵝頸橋公價港幣50元)給拜神婆打小人？他們希望驅除的困擾是什麼？很值得文化研究者深入探討。儘管有人質疑打小人的實際功效，但有機會可以宣洩一下壓力和情緒，相信亦有心理治療的作用。