邵氏戲院與院線的發展可追溯自邵氏前身天一影片公司(下稱天一)的故事，1925年天一於上海成立，涉足電影事業，1934年更在香港設立分廠，拓展粵語電影製作業務。當時天一並沒有直屬的戲院，也沒有固定院線安排影片上映。到了1937邵邨人執掌香港業務後，才開始建立自己的戲院。當時香港放映首輪國產片的戲院只有中央及新世界這幾家，其中新世界便是由邵邨人控制。除了香港市場外，邵氏也積極拓展東南亞市場。