- 香港製衣業歷史回顧：戰後的萌芽和起步、歐美配額問題、北移後的沒落
香港製衣業在戰後初年起步，當年香港有不少熟練車衣工人，廠商重視誠信和品質，加上良好的金融、通訊和交通等配套，而亞洲鄰近國家的工業尚未起步，未有對香港構成競爭，這都是製衣業興起的因素。1950年代香港成衣主要經洋行出口至非洲的英國屬地，後來直接向英國、美國、德國出口，製衣業踏入繁榮時期。1970年代初美國向港產成衣實施配額限制，初時港英政府將所有配額分予外資出口商（洋行），華資廠商大吃苦頭，其時任職工業總會製衣組主席的陳瑞球，聯同周忠繼、林根成等業界代表據理力爭，分途游說政府官員和立法局議員，最後成功爭取配額由出口洋行與廠商平均分配。陳瑞球與工業總會高層開會時，與會的高層大多是洋人商家，會議循例以英語進行，對華人廠商是一大難題，當時陳瑞球要求以粵語進行，成功說服洋人商家支持華人廠商的訴求，陳瑞球至今仍津津樂道。製衣廠商獲取半數配額後，再按各廠的產量分配，廠商亦可合法轉售配額予不獲配額的廠家。陳瑞球認為廠商持有一半配額，可提升議價能力 （bargaining power），不會任由洋行開天殺價，讓本地製衣廠有生存空間，因此促進香港製衣業蓬勃發展。1970年代末是香港製衣業的高峰，製衣廠聘用的工人佔製造業工人的4成，本地成衣出口總值佔港產製品的4成。美國配額政策推出後，不少本港廠商轉往東南亞和南亞國家設廠，利用當地未受配額限制的優勢，但港商設廠需要適應各國的政策和文化差異。1980年代隨着本地工資上漲，適值內地改革開放，不少港商北移設廠，香港成衣生產逐漸收縮，現時幾已消失殆盡。近年內地經營環境趨於惡化，政府規定最低工資，不少低薪工人要依法加薪，熟練工人見低技術工人獲加薪，當然向廠方爭取同等待遇，因此勞動成本上漲，陳瑞球多番嘆息工資問題拖垮香港廠商。此外，陳瑞球於內地守法設廠，外國品牌公司重視人權，間中派人到廠巡視，長江製衣依法支付工人加班費，不像某些內地同業剋扣工資。港商在內地設廠成本逐年上升，加上外國客戶不一定接受加價，陳瑞球認為港廠在內地前景不明朗。
- 戰後香港製衣業的萌芽（一）：恤衫品牌、出口市場
戰前香港只有為數不多的小型製衣廠，聘用30人以上者已算大廠，當年成衣主要供應本地市場。戰前華人不流行穿西式恤衫，習慣請裁縫訂造唐裝恤褲。本港製造業興起於戰後初年，以恤衫為主流產品，著名品牌有葉牌和鱷魚牌。製衣廠集中在長沙灣青山道一帶的橫街，該處較易招聘工人，且為布廠集中地。1950年代規模較大的公司有廣興泰、廣隆泰和鱷魚恤，大廠一般自建單棟式廠房。1950年代本地成衣主要供應非洲英屬地區，廠商透過洋行出口，及後開拓歐美市場，出口規模日漸擴大。陳瑞球於1949年創辦長江製衣，在青山道租用廠房，生產恤衫為主，並創立「博士牌」品牌，棉質的上價貨向星加坡、馬來亞和泰國出口，化學纖維質的料下價貨出口非洲。
- 戰後香港製衣業的萌芽（二）：主要製衣廠、產品
戰後初期香港主要製衣企業有麗新製衣、聯業紡織（TAL）、羅氏美光、堡獅龍（Bossini）、德昌製衣、永泰製衣、廣興泰和廣隆泰等。德昌由汪氏家族經營，主要從事電機生意，兼營成衣生產。永泰由鄭氏家族經營，現已轉型地產業務。當年方鏗、林根成和林百欣等人是製衣業老前輩，後起之秀則有楊釗。陳瑞球以廣興泰和廣隆泰為模範，兩廠由謝氏兄弟經營，約1951年於青山道建設單棟式廠房。創業初年長江製衣曾生產低價恤衫，透過印度洋行出口非洲英屬地區，不過只維持短短數年，其後一直以中高檔成衣為主流。1950年代初廣興泰和廣隆泰出產雨褸，在市場上獨佔鰲頭，長江曾短暫涉足雨褸，後因技術困難而放棄。長江製衣長年生產西褲，1970年代牛仔褲興旺，公司曾代理美國牌子「威格」，不過兩者所需生產設備不同，長江未有大量投入出產牛仔褲，集中經營牛仔褲貿易。現時長江出產的褲種包括西褲、休閒褲和運動褲。
- 戰後香港製衣業的四個發展階段
陳瑞球認為戰後製衣業可分為四個階段: （一）. 出口英屬地區時期。（二）. 出口歐美時期。（三）. 亞洲落後國家設廠時期。（四）. 內地設廠時期。1950年代港貨主要出口英聯邦國家（英國、南洋和非洲），主要是平價成衣。1960年代港產成衣開始出口歐美，其中以美國為最大市場，輸美成衣種類和檔次較多元，出口總值亦遠高於英聯邦國家，製衣業開始踏入蓬勃發展期。1970年代美國政府為保護本土工業，向香港等新興成衣出口地區實施配額限制，由最初的純棉成衣，將限制擴及滌綸纖維（Polyester）和化學纖維等成衣入口量。香港政府與美國談判滌綸纖維成衣配額時，陳瑞球時任紡織業諮詢委員會顧問（Textile Advisory Board），他聯同委員會內十多名本地製衣廠商，隨姬達（Jack Cater）等港英高官赴美開會。參加會議的只有政府官員，陳瑞球等廠家在酒店等消息，每日會後官員向廠家匯報會議情況，再徵詢廠家的意見。當年日本代表向美方屈服後，港英官員見形勢急轉直下，曾在凌晨4點喚醒一眾廠家，半夜三更臨時召開緊急會議，最終港方亦屈服於美方的配額安排。出口美國配額實施後，港商轉赴未受限制的東南亞和南亞設廠，並吸取當地充裕的廉價勞力和土地，例如長江曾到斯里蘭卡、緬甸、柬埔寨和孟加拉開廠。陳瑞球認為政府對港商到外地設廠的支援不大，大多是公司派人親自到當地考察，選取合適地址後再派駐管理人員。
- 本銷製衣廠和出口製衣廠
本地製衣廠分為「出口」（即產品外銷）和「本港」（即產品本銷）兩大類，出口廠比較正規，領有正式廠牌，嚴守勞工法例和消防條例等。出口成衣的尺寸要符合客戶要求，另由QC（品質檢驗人員）驗貨，碼數較為嚴謹；至於手工精細的成衣，有時呎碼未能完全準確，但一般仍可通過品檢。「本港」製衣廠多數是山寨廠，在舊樓民居設廠，佔地約1000平方呎，廠內只放10多台衣車，熨衣和裁床的工序相對簡單。山寨廠全廠只有10多名工人，分工不及毛織廠仔細。太子道有不少本港廠，製造西服和連身裙等成衣。當年香港經濟理想，本銷成衣銷路不錯。 本地裁剪師傅技術高，甚受歡迎；由於成衣裁剪尺碼自由度高，本港廠的師傅多喜歡在山寨廠工作。杜瑞雲任職的第一間製衣山寨廠佔用2層，天台是裁剪工場，三樓是車縫和熨衣的車間。車縫工全件成衣起貨，經人手挑腳、釘鈕和熨衣後，即可賣給客人。成衣款式由山寨廠構思，然後起製樣辦和宣傳。山寨廠一般沒有存貨，有訂單才開工，另寄賣一些產品。山寨廠老闆要認識時裝潮流，供應款式受歡迎的成衣，訂單將應接不瑕，換季時節尤其忙碌；某款式成衣的訂單由幾十件至幾百件不等，山寨廠裁床要善用布料起貨，提高廠方收入。有時淡季山寨廠沒有訂單，嚴重者1、2個月沒有收入，此時不少男工轉職出口廠。杜瑞雲入行製衣時，最初負責挑腳和鈒骨，因為她入行前已學會了摩打衣車，又有多年毛織經驗，製衣工作對她沒有難度。她在山寨製衣廠工作時，得到同事毫無保留的指導，加上她願意虛心受教，很快學會了不少手藝。
- 製衣廠的分科模式: 大分科和小分科
本地製衣廠的分工模式有「大分科」和「小分科」兩大類，前者可多達20、30個部門，後者有時是一名工人負責2、3個工序；車衣分為多少個工序，主要視乎衣服結構的複雜程度。大廠部門分工細緻，對初入行的學徒或養成工尤為合適，他們可從最簡易的工序起步。杜瑞雲認為招收完全不懂車衣者為學徒較佳，她可以從頭教授；略懂皮毛者反而不佳，因這類工人可能已培養不良的經驗。「達樂美」屬於小分科製衣廠，主要按成衣不同部件分科，如上袖、上領、絲裡、中熨、挑腳、鈒骨等，約有10個、8個部門。廠方推行生產分科的前提是利潤，要計算最快捷的起貨辦法，同時保障工人收入，確保他們的工作動力。「達樂美」屬於時裝廠，專營裙、衫、褸、褲等時裝，季節性生產，因此分科性質與常見的恤衫廠不同。 雖說工人分部門，亦要懂得車縫全件成衣，師傅訓練養成工時，亦授以不同步驟的車縫方法，直至他們學會全件起貨。「達樂美」辦房只有數名師傅，只設4個車位。過去「達樂美」有某歐洲客戶，每次都先由廠方打價，客戶都說產品價高，然後再找別家工廠打價，但最後還是向「達樂美」落單，因為對工廠品質有信心，不介意多付價錢。「Hero」則按服裝種類分科，製衣和梭織分成兩個部門，因兩者使用的設備不同。 「Hero」生產成衣貨辦，沒有「阿姐」監督和統籌，車衣工人要懂得做全件成衣，包括睡衣、針織衫、褸、半截裙、泳衣、釘珠衫裙等。「Hero」辦房規模較大，有10多名師傅，上市後師傅增至50多名，辦位有70多個。
- 製衣業「阿姐」的生產協調角色
杜瑞雲曾在「達樂美」任職「阿姐」（編按: 製衣業對女管工的「俗稱」），負責安排工人加班和生產外發的事務，協調工人和廠長之間的溝通。當年一般在趕貨才加班，是否加班由廠長決定。杜瑞雲在毛織廠工作時，經常晚上加班，有時可晚至11點；當任職的工廠不用加班，她相約同事到其他廠「炒更」，賺取車拉鍊的外快。她明白加班可為工人帶來額外收入，但工人在體力未必足以應付；因此她與廠長安排加班時，較注重工人收入，使他們加倍努力，確保訂單及早完成，工廠每月又可多接訂單，增加收入。本地製衣廠將車衣工序外發時，一般稍為壓低工錢，負責打價者要得老闆的信任。杜瑞雲在「達樂美」做管工時，某次她誤算外發工價，工人要求增加工資才願意動工。她力勸老闆支付低估的工錢，讓工人及早完成訂單， 以免影響其他工序的進度，日後再循其他途徑賺回。 車縫和熨衣等工序外發工價有異，杜瑞雲認為外發工打價全憑經驗。她盡量衡量各方利益，既為公司賺錢，亦為工人爭取合理工資。有時「阿姐」亦可將工序調動，避免因某部門的生產出現阻滯，影響全廠進度。
- 香港工業的下游出路：零售和品牌
香港依靠勞動密集型製造業起家，廠商較少從事高科技研發。現時工業工程發展迅速，大量減省製造業所需人力，加上在經濟全球化的背景，資金只會流向最高成本效益的地區，香港難以返回大量生產式工業的老路，復興本地製造業乃不切實際的想法。陳永棋強調製造業不是工業的全部，工業範疇覆蓋廣泛，從棉花生產到成衣零售，均屬於製衣業經營範圍。他主張未來香港工業續向下游深耕，集中發展零售和開拓品牌，以製衣業為個案，不少本地廠商近年赴歐美發展，例如曹光彪兒子曹其峰在美國推銷Tommy Hilfiger品牌，該牌子洋人風格濃郁， 現時相屬公司已在美國上市，採購中心設於香港，曹氏家族是港商赴美發展的代表；Esprit是德國顯赫的時裝品牌，由港商與德國人合伙經營，以香港為採購總部；佐丹奴是港產品牌，集中在亞洲推廣，公司總部亦在香港；長江製衣採用收購名牌策略，近年買入英國老牌雅格獅丹（Aquascutum），在內地和東南亞推廣。陳永棋認為香港工業已從製造業轉向服務業，但後者仍是作工業一部份。他強調品牌公司總部並非必須香港開設，現時已有不少公司總部北移，此趨勢將對香港的未來構成衝擊。
- 香港製衣業北移後的機遇和困難
1990年代初長江將製衣生產北移，先後在番禺和東莞開廠，本地生產線逐年收縮，並結束部份外地工廠，現時只保留孟加拉和緬甸的廠房。1980年代末柬、緬等國失去美國配額優惠，逢值中國內地改革開放，工資低於不少亞洲國家，加上陳瑞球認為內地工人較勤奮和聰明，於是轉移陣地設廠。不少香港製衣廠北移後，工人數目倍增。本地生產收縮後，香港轉型為從事銷售的遙控中心。港商北移20年後，內地開廠的優勢已大不如前。陳瑞球嘆息工資成本不斷上漲，政府訂立最低工資，並逐年調高百分之十五，高薪工人眼見低薪工人因此受惠，亦紛紛要求廠方加薪；企業為工人繳交的社保費用每年遞升，現時廠方要為每名工人每年支付約1萬元的社保費用。陳瑞球認為內地當局已不再鼓勵港商在珠三角設廠，勞動密集式的製衣業在當地已不受歡迎。此外，廠商生產成本雖上漲，但外國客戶卻未必肯加貨價；製衣業不算高技術行業，有不少亞洲國家出產成衣，對港商構成一定競爭壓力。他認為現時內地港商正面臨最艱難時刻，正在掙扎求存。
- 參與國際紡織品配額的談判。遠赴落後地區投資設廠的的難忘經驗
1970年代歐美對入口的亞洲紡織品實施配額限制。面臨配額引發的貿易衝擊，長江製衣除提升高價成衣的產量、出口不受配額限制的西裝外，同時遠赴不受配額影響的國家開廠。1970年代起長江曾在澳門、星加坡、馬來西亞、緬甸、斯里蘭卡、柬埔寨、孟加拉、印度、台灣、萊索托等地設廠，陳氏家族成員分赴各地管理工廠，每逢亞歐國家展開配額談判時，紛紛以顧問身份代表所在國的政府，參加國際商貿會議，陳永棋笑言配額談判正是紡織家族聚會之時。1980年代初某年會議在布魯塞爾召開，陳瑞球、陳永棋、陳永滔分別是香港、澳門和星馬代表團成員，永泰紡織的鄭維志、鄭維強分別代表香港和星馬出席，當年不少廠商是嗜吃大閘蟹的上海人，大閘蟹藉此機緣被引入布魯塞爾。1970年代至1980年代一系列紡織品配額談判隸屬於「關稅暨貿易總協定」（GATT）議會組織，1990年代初GATT被世界貿易組織（WTO）取代，配額問題從此消緩。
長江製衣在國外設廠時，主要考慮條件是交通便捷、勞工充足和法制透明。香港是英國殖民地，長江傾向在深受英美影響的地區開廠，取其法制相通、易於明瞭，公司曾在星、馬、緬、斯、印、孟等前英殖民地投資，又到過屬美國勢力範圍的中南美州視察。公司從貿發局（TDC）、英資銀行、畢馬威顧問公司 （KPMG）等機構搜集國外投資訊息，銀行角色尤其關鍵，例如在孟加拉設廠時公司曾獲英資銀行協助。由於英殖民帝國歷史關係，匯豐、渣打等英資銀行在亞非英殖民或屬土已建立廣泛網絡，可向香港廠家介紹當地的合伙對象，合作成功將為銀行帶來不少生意。陳永棋認為TDC對公司主要作用是拓展生意，TDC駐意大利辦事處某外籍職員曾受僱長江，先後在意大利辦公室和斯里蘭卡廠房工作。
陳永棋曾替公司四出尋覓設廠地點，旅途歷經千山萬水，不少落後國家令他大開眼界，他直言是有趣和難忘經驗。某次他在印度洽談設廠，計劃赴印巴邊境小城Lydia考察，中途在名為「Bujj」的小鎮住宿，該鎮仍保留城牆，旅館在地下設馬糟，陳永棋感嘆到荒遠小城做生意，仿如返回「聖經時代」。1980年代他赴哥斯達黎加考察，鄰國尼加拉瓜正爆發內戰，左翼游擊隊橫行，他隨時面臨綁架之險。北上設廠經歷同樣歷盡艱辛，1978年陳永棋赴江蘇無錫籌劃設廠，當年陳家在台灣已開廠，不欲台灣當局知悉陳家在內地投資，於是離港後先赴澳門，在澳門辦內地入境手續，再經廣州和上海抵達無錫，轉折的旅程要花費四日三夜，回程如是。早年內地交通不便，即使赴穗參加廣州交易會亦要舟車勞頓，住宿條件惡劣，不過他非常懷念石岐和大良的美食，對年輕時的出差經歷回味無窮。