全真道堂科儀音樂的歷史

香港的道教信仰和儀式主要源自鄰近的廣東珠江三角洲地區，當中大致可分為「正一」和「全真」兩個派別。全真道堂是對現存香港全真道派道教團體的一個統稱，它們大多數是1920至1950年代由來自廣東的道門弟子成立，例子包括抱道堂（1921）、蓬瀛仙館（1929）、通善壇（1938）、雲泉仙館（1944）、青松觀（1950）和圓玄學院（1953）等，以及在1960年代以後在香港創建的新道堂。這些道教團體，傳承全真科儀經懺體系，以供奉「全真五祖」之一的呂純陽祖師為主，並認同自己歸屬「全真龍門派」。

道教儀式具備了靜態和動態元素，前者包括壇場佈置、法冠服飾、科書文檢等；後者則指法事中道士的「唱」、「念」、「做」。在「唱」、「念」的部分，道士會以特定的節奏和腔調朗讀或吟唱經文，有時更伴以樂器演奏，這些在道教儀式中使用的「聲樂」和「器樂」，道教中人泛稱「經韻」，而道外人士則稱之為「道教音樂」。這種「音誦」方式，一般認為源自北魏神瑞二年（415）嵩山道士寇謙之（365-448）編定的《雲中音誦新科之誡》。

香港全真道堂所使用的儀式音樂，主要承續自廣州三元宮、南海茶山慶雲洞、南海西樵山雲泉仙館和羅浮山等地的全真道觀，其傳統原本已有數百年的歷史。由於當初香港科儀經懺的傳承，主要集中在侯寶垣、鄧九宜等幾位資深道長的身上，故現今香港各道堂音樂，皆有其共通之處。

隨着1950年代廣東全真道侶的南來，將其原有的法脈、組織、經典、儀式移植至香港，促成香港道教「經韻」發展的機緣。及後在香港幾十年的傳承過程中，又受到本地文化中粵劇、粵曲、廣東小曲等，以及儒、釋等其他宗教音樂的影響，漸次發展出具有香港地方色彩的道教音樂。