太平洪朝

農曆正月十五至十六日

太平洪朝是新界圍村一項古老風俗，現今只有粉嶺圍的彭氏、上水金錢村的侯氏和上水丙岡村的侯氏每年舉行。粉嶺圍和丙崗村在農曆正月十五、十六日，金錢村在正月十八、十九日，其中粉嶺圍保留了「搶雞毛」的習俗，為香港所獨有。

「洪朝」來源

「洪」指洪水猛獸，寓意瘟疫、疾病、天災和人禍，「朝」是朝拜的意思。「洪朝」就是祈求神靈保佑，使居民和家畜皆得平安。今日的村民已不再受洪水猛獸威脅，亦不飼養牲畜，但他們沒有忘本，仍按習俗每年祈拜，希望風調雨順，人丁興旺。

粉嶺圍村民在舉行儀式之前，先到三聖宮請出北帝、文昌和關帝等神靈到圍門前面的臨時神棚供奉。整個太平洪朝儀式由喃嘸師傅主持，並由八名稱為「神頭」(又稱「朝首」)的村民，代表粉嶺圍村向神靈祈求消災賜福。

搶雞毛和扒船

正月十五日早上十時許，村民將一隻公雞拿到圍門高處，拔其雞毛，從圓孔擲下，讓族人爭奪。由於雞毛數量不少，所以各人都有所獲。他們將雞毛帶返家中，等待「朝首」抬著紙船經過家門時，將雞毛連同其他象徵不潔的物品(如炭粒、相思豆和麻豆)和元寶香燭倒入紙船中。與此同時，一名穿上神將服(戴頭紅，穿戰裙)的「新年仔」，跟隨「朝首」到各家各戶祝賀。最後，村民將紙船和裡面的東西一齊火化。這個儀式稱為「扒船」，寓意送走災疫，迎來吉祥。

洪朝儀式

到了晚上，活動掀起另一個高潮。圍門對開的空地，一邊舉行元宵歌唱晚會，另一邊則由喃嘸師傅進行啟壇、發送賜福關文、祭煞、獻供等儀式，後者至凌晨才結束。喃嘸師傅在進行祭煞儀式時換上神將服，並不時吹號角，舉起法器，以示獲得神力，驅走邪魔。

擲杯求平安

正月十六日早上，「朝首」舉行擲杯儀式。所擲的「筊杯」共有三對，分別代表人口、是非和六畜，以預卜來年運程。粉嶺圍的擲杯方式很特別，一名「朝首」手捧笏板，上面擺放一對小筊杯(呈勝杯狀)、一對大筊杯(呈寶杯狀)和一對生豬腳(呈陽杯狀)，向後拋擲。如果落地時出現同樣的擺放方式，表示人畜平安，沒有爭執，如有一對不符，則要重擲。此習俗令人想起舊日的農耕社會。

劈沙羅

早上十時，喃嘸師傅再次換上神將服，進行劈沙羅儀式。「沙羅」是一個吹了氣的豬陰囊(代表污穢物)，喃嘸師傅一面唸經，一面將「沙羅」踢向不同地方，又倒下雞毛、炭粒和豆等東西，接著用斧頭把「沙羅」劈穿，代表除去惡運。最後「朝首」取走花燈的祝福彩紙和其他吉祥物，隨即火化花燈和人緣榜，再將神靈送回三聖宮，便結束兩日的太平洪朝儀式。