再訪紫砂工藝廠

自1984年「宜興紫砂器」展覽後，加上茶具文物館不斷推廣，宜興紫砂工藝開始重新蓬勃起來，而且發展迅速。羅桂祥博士在1979年初到宜興探訪時，宜興僅有一間紫砂工藝廠及少於四百位陶藝師；到了1994年，宜興的工廠已增加二十間以上，聘請超過一千位陶藝師。

1994年為慶祝茶具文物館十週年紀念，羅博士提議舉辦一個當代宜興陶藝家近作展。為瞭解製作紫砂壺的整個過程，羅博士再花了三天時間在宜興工藝廠，專誠邀請了三十多位當代宜興陶藝師製作一批精品。在訂製部分茗壺時，羅博士重申要求每位陶藝師必須在自製的茶壺上署款，以復興明、清以來，集詩書畫印與陶藝於一身的茗壺傳統。在茶壺上署款的風氣始於明朝，盛於清代；到了文化大革命時期曾一度被禁止，現在終於在羅博士的努力下得以重現昔日光輝。

此外，羅博士對飽含中國文人藝術精髓的篆刻也深感興趣，其重要收藏包括明代程邃、清代西泠八家、近代齊白石等篆刻，還有近代廣東和香港印人的作品，全面保存了中國篆刻精萃。紫砂陶藝與篆刻藝術的相遇，亦印證了結緣藝術的緲緲餘音。

羅博士為其鍾愛的紫砂壺經常奔波於內地與香港之間，最終染上風寒，於1995年不幸辭世，未能親睹羅桂祥茶藝館開幕，誠屬憾事。然而羅博士對中國文化的熱衷，積極推廣茶藝和茶具鑒賞的精神，為香港留下珍貴的文化遺產，這份無私奉獻令人景仰。