口述歷史

中南鐘錶有限公司創辦人莊靜庵早年在廣州銀行界任事，1935年攜款100元來港發展。戰前香港手錶全從歐洲入口，錶帶是可更換配件，顧客不時更換新錶帶，錶帶業務是一門替換品生意。莊靜庵和妻子認為生產錶帶有利可圖，於是在家中開設工場。白天莊靜庵往錶店推銷，晚上夫妻在家生產皮錶帶和布錶帶。莊靜庵擅長與人打交道，重視與客人及供應商建立長遠關係，賺錢時留有餘地，確保對方同時獲利，在同行週轉不靈時施以援手。莊靜庵在鐘錶業和銀行界建立誠信，為中南供應配件的工廠只要手執中南訂單，便可向銀行借貸。莊靜庵與同業逐漸熟稔，採納各方意見，生產錶帶時兼營成錶貿易，並代理瑞士名牌。
1950年代及1960年代之交，中南在西灣河開設第一間廠房，轉型生產鋼料錶帶，稱為「鐵閘帶」。1960年代初，中南引進蘇聯、瑞士的粗碼機芯，成為香港第一批成錶生產商。1960年代，中南在中環德輔道中59號另置5層大樓，集成錶裝配、批發、貨倉功能於一身，錶帶生產則保留在西灣河的廠房。1970年代初，中南搬入配備電梯的11層大樓（駱克道現址是1982年搬入）。1970年代，中南曾生產LCD、LED電子錶。1978年後，中南與瑞士公司合作，在內地設廠裝配手錶機芯。同時，中南不斷擴大代工生產業務，以東南亞市場起步，積極開發中東、歐美市場，並嘗試發展品牌。1980年代起，瑞士斯沃淇集團推廣塑膠品牌「Swatch」，手錶由此從單純計時器轉型為潮流產品，世界市場需求大增，香港成錶出口踏入黃金時代，直至1990年代中期。1990年代後，中南專注研發，引入德國新技術，從而發展手機、眼鏡、首飾等領域。

中南鐘錶有限公司早期主業務是錶帶，專為歐美名錶提供錶帶。中南同時生產錶殼，但產量不及錶帶。1960年代，中南初引入蘇聯、瑞士粗碼機芯，屬於香港第一批成錶生產商。高峰期，中南每月出口100萬隻成錶，當無法獨力完成訂單時，部份訂單要委託其他成錶供應商分擔。莊學海解述1960年代評鑑手錶重視機芯的寶石數目，粗碼機芯為1石，幼碼機芯可多至17石；1970年代石英行針和電子錶普及後，寶石已不重要。1978年，中南與瑞士供應商合作，在港生產機芯，成為首間生產機械機芯的香港錶廠。其後出產石英行針機芯。機芯生產技術要求高，瑞士生產精密配件，香港只能生產粗糙配件，故邀請瑞士工程師來港指導裝配，為公司培養機芯生產人才，同時從歐州入口機器。莊學海認為，生產機芯及向上游擴充，可為中南爭取更大回報。機芯是錶的靈魂，自己生產和設計，發展空間較大，不必受制於人，容易滿足需求，有助品質控制，提升競爭力。

早期中南鐘錶有限公司半數工人是潮州人。當年找工作不易，莊靜庵熱心接納親友來廠任職。1960年代，工人生活水準低，晚上在廠房住宿。初期中南採用學徒制，廠內裝配師傅不少由學徒出身，亦有部分曾在修理店工作。1950年代，中南生產鋼帶後，開始聘請有五金經驗的工程師。中南以男工為主，包括裝錶師傅、街外推銷員；包裝工序則全由女工負責。1979年莊學海加入中南時，行街推銷員仍以潮州人為主，但本地人已佔廠內工人的多數；性別方面, 師傅級以男性為主，廠內只有1位女性師傅。

莊學海戰後在香港出生，接受本地教育。幼年讀過幼稚園，其後在聖士提反堂升讀小學，中學時在聖類斯中學就讀。莊學海童年與父親接觸較少，每逢見面，父親必傳授做人道理；母親是家庭主婦，她對莊學海的學業並無特別期望。莊學海在港肄業至中六，負笈美國，入讀南加州大學。父母讓莊學海自由選科，沒有規定要讀機械相關科目。莊學海對數學有興趣，決定主修會計，本科四年的學習有助日後事業。莊學海完成本科學業，通過美國會計師資格考試，其後完成工商管理碩士學位，1979年畢業回港，加入中南直至今日。莊靜庵並無正式向子女提出繼承家業，但以行動鼓勵，要求尚在求學時期的子女放暑假在中南幫忙，例如莊學海在暑假時曾與中南售貨員出外推銷手錶，又被派到廠房做包裝工人。莊學海對做暑期工很滿意，得到同事照顧和尊重，不感壓力，樂意繼承家業。

莊學海在美國完成學業後，考慮到中南鐘錶有限公司需要接班人，畢業後隨即加入中南。初期參與銷售業務，定期聯同銷售部門同事，赴東南亞、中東、歐美等地出差。1960年代，中南已在行內享負盛名，莊學海認為接任工作不算艱巨；1980年代初，中南起飛，不斷增強人力和產量。早期莊靜庵較主動發展東南亞市場，但他受語言和通訊的限制，要依靠中介人開拓歐美訂單；1970年代末，莊學海兄弟接班後，因曾在外國讀書，懂流利英語，能直接與歐美客戶溝通。莊學海憶述通訊模式的演變，中南先後用過電傳、長途電話、傳真和電郵等方法。莊學海加入公司之時，認為中南的家族企業色彩濃厚，公司有大批資深職員，例如有任職達62年的總廠長，股東全是家族成員。莊靜庵是潮安同鄉會的創會會長，盡力照顧鄉親就業。第二代接手前，員工全為華人。鐘錶從業者不限籍貫，初期上海人佔多，戰後有廣東人和潮州人。莊氏兄弟接手公司後，為配合業務擴大的需要，在配合老同事之餘，積極吸納各國優才；1990年代後引進私募基金，成立更多聯營企業，邀請非家族人士入股。

中南早期產品以外銷為主，例如樂都和得其利是等手錶，起初以東南亞市場為主；到1960年代已為外國公司代工生產。莊學海兄長莊學山加入中南後，開發中東和歐美市場。中南初時向美國市場出口低檔貨，到1979年莊學海加入中南後，專注拓展美國名牌公司的生意，代工生產訂單初期佔中南業務不多，至高峰期高達8成。中南早期部分客戶經中介接洽，後期全部由中南直接聯繫。1980年代，中南曾創自家品牌的手錶，但歷史不及樂都錶等名牌悠久，市場反應不理想，以失敗告終，只維持幾年。1990年代，中南買入外國名牌特許權在香港生產，產品向全世界推銷，例如德國Caterpillar等設計品牌。莊學海總結中南多年的經營，強調中南參與各種模式的鐘錶業務，生產模式包括代工生產和收購名牌特許權。

現在中南鐘錶有限公司以內地為主要市場，在內地有300多個銷售點。莊學海認為，初期在內地發展零售困難，需要面對瑞士名牌手錶的競爭，還要尋找可信的批發商和分銷商。香港主要為國內外市場供應產量大的中下價錶。過去數年，內地人均收入增加，消費水平提高，中南因此在內地市場銷售中價錶，品牌主要是傳統名牌，包括歷史悠久的瑞士中價名牌。1930年代，中南以生產錶帶起家，後期才進口手錶在香港和南洋分銷。莊學海回顧中南多年發展，認為資金不及人才關鍵，中南的生產和零售業務分別由專人負責。現在中南的製造業務約佔7、8成，比例較零售為高。